在求職、升學乃至交友的時候，我們經常會向別人介紹自己，大部分人評價自己時的態度是真誠的。然而這些評價準確嗎？社會學家做了大量調查，結果並不樂觀。
當涉及到抽象的能力——比如邏輯推理、語法知識、幽默感等時，那些無能者總是不知深淺地高估自己，而真正有能力的人卻傾向於低估自己。比如，在測試邏輯推理能力時，研究者選擇了康奈爾大學的學生，結果發現這些學生普遍對自己的表現很滿意，即使把所有的問題都答得一團糟，也樂呵呵地在“邏輯推理能力較強”一欄打勾。當學生們隨後接受7邏輯推理輔導，並再次進行自我評估時，他們的考試成績有所提高，但是他們對自己的評價卻降低了。爲什麼會這樣？
當我們不具備某一方面的'能力時，就不知道自己處於座標軸的什麼位置，因此容易高估自己；而當我們具備了某一方面的能力，就知道自己處於什麼位置，而且你對某一方面越熟悉，就越覺得自己在這方面很不足（就好比你看書越多，越覺得自己的見識不夠，因爲你知道世界上還有很多你沒接觸過的東西），因此很容易低估自己。
究竟該相信那些“認爲自己能力差”的人還是“表現得很自信”的人？社會學家說，兩者都不能相信，而應該看他們的實際水平。