《城南舊事》是林海音的自傳體小說，它記錄了主人公小時候的事。
英子在北京過的'第一個冬天，她認識了一個朋友叫妞兒。在英子住的衚衕裏有個惠安館，裏邊有很多學生在學習，英子很想去玩，可她媽媽卻不讓她去，因爲那裏有一個瘋子。英子很好奇，偷偷和瘋子說了幾句話，知道她叫秀貞。秀貞告訴英子自己的女兒被扔的事，英子便幫她找女兒，最後找到了，竟然是妞兒，於是秀貞帶妞兒去找妞兒的爸爸了，妞兒走後，英子就病倒了。
英子病好了以後搬了新家，上了學，開始了新的生活。在她三年級假期的時候，先是蘭姨娘來了，接着她又跟英子爸爸的朋友德先叔去上海躲風聲去了。再後來宋媽因爲家裏出了事，也和丈夫一塊走了。
林海音小時候很好奇，喜歡問這問那，什麼事都要知道，也很貪玩，整天在街上亂跑，喜歡動，還很頑皮，喜歡幹大人不許做的事，把大人的話當成耳旁風。
當時的老北京全是衚衕，社會很亂，背景不好，很多人被槍斃在大街上。
不過，林海音的童年還是不錯的。