《西遊記》不僅有較深刻的思想內容，藝術上也取得了很高的成就。它以豐富奇特的藝術想象、生動曲折的故事情節，栩栩如生的人物形象，幽默詼諧的語言，構築了一座獨具特色的 《西遊記》藝術宮殿。《西遊記》在藝術上的最大成就，是成功地創造了孫悟空、豬八戒這兩個不朽的藝術形象。 孫悟空是《西遊記》中第一主人公，是個非常了不起的英雄。他有無窮的本領，天不怕地不怕，具有不屈的.反抗精神。他有着人性，神性和猴性三重特點。大英雄的不凡氣度，對師-父師弟有情有義，也有愛聽恭維話的缺點，機智勇敢又詼諧好鬧，是爲人性，毛臉雷公嘴，山大王則是猴性，而七十二變，請保留此標記萬八千里，則是神性。
而他最大的特點就是敢鬥。與至高至尊的玉皇大帝敢鬥，楞是叫響了“齊天大聖”的美名;與妖魔鬼怪敢鬥，火眼金睛決不放過一個妖魔，如意金箍棒下決不對妖魔留情;與一切困難敢鬥，決不退卻低頭。這就是孫悟空，一個光彩奪目的神話英雄。大鬧天宮的桀驁不馴，與西天取經相比似乎改變許多，其實悟空的個性仍然沒有變，比如在騙取妖怪的二件寶物，讓玉帝派人裝天，威脅道：“若不從，即上靈霄寶殿動起刀兵。”在得知妖怪是觀世音菩薩所派，咒她“活該一世無夫”，對如來佛祖更是以“妖精的外甥稱呼”，孫悟空，這麼一個不“聽話”，不爲強勢屈服的硬漢子，躍然紙上。