職業生涯規劃是指個人和組織相結合，在對一個人職業生涯的主客觀條件進行測定、分析、總結研究的基礎上，對自己的興趣、愛好、能力、特長、經歷及不足等各方面進行綜合分析與權衡，結合時代特點，根據自己的職業傾向，確定其最佳的職業奮鬥目標，併爲實現這一目標做出行之有效的安排。有同名書籍對職業規劃做了一個比較好歸納總結。
職業生涯是一個人一生中所有與職業相聯繫的行爲與活動，以及相關的態度、價值觀、願望等的連續性經歷的過程，也是一個人一生中職業、職位的變遷及工作理想的實現過程。
簡單說，職業生涯就是一個人終生的工作經歷。一般可以認爲，我們的職業生涯開始於任職前的職業學習和培訓，終止於退休。我們選擇什麼職業作爲我們的工作，這對於我們每個人的重要性都是不言而喻的。
首先，我們未來的衣食住用行等各種需要，包括許多年輕人夢想的出國旅遊、買樓、買車，幾乎都要透過我們的工作來滿足;
同時，現代人大部分時間是在社會組織中度過的。在畢業後到退休前的幾十年中，我們幾乎每天都要和我們的工作打交道，因此，我們從事的工作，我們自己是否喜歡，是否適合，是否覺得這份工作很有意義，對我們同樣非常重要。一位總裁曾經說過：“在我看來，世界上最大的悲劇莫過於，有太多年輕人從來沒有發現自己真正想做什麼。想想看，一個人在工作中只能賺到薪水，其他的一無所獲，這是一件多麼可悲的事情啊!”
所以，我們在選擇職業的時候，應該慎重的對待。中國的古話“男怕入錯行，女怕嫁錯郎”，在一定程度上反映了職業對於我們每個人的重要性。
怎樣定下職業生涯規劃
鎖定了一個或若干個職業目標，你就要開始思考修煉中的下一個問題：如果我希望進入某個行業，我應該如何進行準備呢?你需要對自身的競爭優勢進行發掘，也就是個人SWOT分析。
SWOT分析法又稱爲態勢分析法，四個英文字母分別代表：優勢(Strength)、劣勢(Weakness)、機會(Opportunity)、威脅 (Threat)。運用SWOT分析法，可以對研究對象所處的情景進行全面、系統、準確的研究，從而根據研究結果制訂相應的發展戰略、計劃以及對策等。
SWOT 分析法常常被用於制定集團發展戰略和分析競爭對手情況。在這一框架中，S、W代表內部因素，O、T則代表外部因素。按照企業競爭戰略的完整概念，戰略應是 一個企業“能夠做的”(組織的強項和弱項)和“可能做的”(環境的機會和威脅)之間的有機組合。如果我們將求職中的學生比喻爲在市場上面對競爭的企業，大 家就會發現，SWOT分析法可以完全適用於求職者。
一、怎樣瞭解自己——自我分析法羅列出自己的長處和短處我們每個人都是相對獨立的個體，具備自身特色的技能或天賦。在分工明細的市場經濟裏，每個人都可以找到他所擅長的領域，也就是適合他發展的領域。舉個例子：如果你不愛與人打交道，就不適合往銷售市場方面的工作發展。
如果你對自己的長處和短處不夠明確，也可以先試用下一項修煉中簡歷素材準備的工具進行初步的自我發掘評估自己，根據自己的長處和短處提煉自己的競爭優勢與劣 勢結合自身的經歷，做出初步的分析：哪些缺點是需要改進的，哪些優點是需要繼續保持的。就目前自身的條件來看，還不適合做哪些職業。自己的這些特質有哪些 可以成爲求職競爭中的優勢，哪些是劣勢發掘自己的職業機會，找出威脅不同的行業以及行業裏的企業，都面臨着不同的外部機會或者威脅。找出外界因素也可以幫 助你成功地找到適合自己的工作。
機會與威脅都將會影響到你的第一份工作和今後的職業發展。如果公司一直受到外界不良因素的影響，那麼這個公司能提供的機會將非常有限，更別說升遷。相反，充 滿積極外界因素行業的職業前景就廣闊得多。制定5年內的職業目標並認真細緻的做一個SWOT分析評估提綱式地列出一份今後5年的職業行動計劃，擬出每一目標 的行動計劃，並且詳細地說明爲了實現每一目標，你要做的每一件事，何時完成這些事。如果你覺得需要一些外界幫助，請說明你需要何種幫助，如何獲取這種幫 助。舉個例子，你的個人SWOT分析可能表明，爲了實現理想中的'職業目標，你需要進修更多的管理課程，那麼，你的職業行動計劃應說明你何時進修這些課程。 你擬訂的詳盡的行動計劃將幫助你作決策，就像公司事先制訂的計劃爲職業經理們的行動指南一樣。
案例演示: 下面我們對一個案例進行分析，向大家演示SWOT分析方法。個人背景：基本情況：XX，男，1981年出生，1999年9月考入美國XX大學就讀 computer science專業，2003年7月畢業;2003年9月考入美國xx研究院，專業方向是Management Information Systems，現讀研一。
工作優勢
* 生活態度比較積極，善於發現事物和環境積極的一面
* 喜歡思考問題，有一定的分析能力，並有尋根究底的興趣，一定要將事情想清楚* 做事比較認真、踏實，有濃厚的學習興趣和一定的實力，比如英語方面
* 心思細膩，考慮問題比較細緻* 邏輯性和條理性較好，有一定的書面表達能力愛好：喜歡能讓自己靜下心來的工作環境，能自己控制、安排的工作，跟人打交道的
工作劣勢
* 競爭意識不強，對環境資源的利用不夠主動，也就是與環境的交互能力不夠
* 工作、學習有些保守，冒險精神不夠，沒有結合長遠目標，並且創新能力有待提高
* 組織管理人員的能力和經驗欠缺
* 做事有時拖拉，不夠雷厲風行
*不喜歡機械重複的工作，也不喜歡沒有計劃沒有收穫的忙亂，不喜歡應酬和刻意的事情外部因素
就專業方面來說，現在是一個資訊爆炸的時代，各種渠道獲得的各種類型的資訊浩如煙海，對很多人來說，海量的資訊只會讓他們感到無所適從，而這也就產生了對於資訊進行組織和管理使之有序化的需求，因此從大的環境來說，這個專業方向是很有發展前景的。當下的國際化形勢給個人也提供了更多的機會，可以在更寬廣的舞臺展現個人優勢，比如他對這一行業在中國的發展情況會比較熟悉。學校的環境給他提供的很好的軟硬件條件，有機會參與一些科研項目，學以致用，也可以積累更多的實踐經驗，同時有很多的機會與行業高層人士接觸、交流、學習，提高自身素質。身邊很多優秀 的同學，有很多向他們學習的機會，並且有構建良好的人際關係的條件威脅。
國際化的環境同時也意味着國際範圍的競爭和挑戰，對個人的素質要求也就更高了，和美國本地人競爭面試和工作機會，英文表達能力也至關重要。距 離畢業還有一年半的時間，而離找工作只有一年的時間，並且找工作的時候並不是用人單位用人高峯期，就業的機會不是很多。優秀的人很多，而機會不一定是均等的，這時就不單單是知識的比拼，更是對個人發現機會、展示自己並把握機會能力的考驗未來的最佳選擇與所學專業相關並能很好發揮與人溝通能力的職業。
例如：資訊諮詢行業、金融分析，教育業等。既滿足個人愛好，又有待遇等方面的保障現在應做的準備從確定所要從事行業開始，根據所從事行業的特性來判斷自己是否有繼續深造的必要，或者該先工作兩年，積攢更多的實戰經驗，繼而繼續深造。
個人SWOT分析則是職業生涯規劃的第一步，它能幫助我們明確自身的優劣勢，並思考未來的行動方向，僅僅瞭解自己和有一個行動方向顯然是不夠的。重點培養自己表達及表現的能力。
表達是人與人溝通最基礎的表現形式，表達自己的想法、需要。能力也要積極的展示，以得到更多人的認可和肯定職業測評讓我們認識自己、瞭解自己。