自上個世紀90年代起，病人安全的問題開始得到業內的重視。2002年5月的第55屆世界衛生大會透過決議，呼籲WHO各成員國對病人的安全要予以密切地關注，同時對增進病人安全和提高醫療質量所必需的科學系統要進行建立和加強。鑑於我國目前已步入老年型社會，作爲隨着年事漸高、身體各器官逐年退化、適應和反應能力日益衰退、免疫和應激水平下降的社會弱勢羣體，老年(尤其是住院)病人的安全問題更需要得到重點的聚焦。筆者根據幾年來在醫院安全管理和護理工作中觀察、見證的結果，結合文獻，就住院的老年病人安全問題作一分析，並對可以採取的防範措施試作探討。
一、有可能造成後果的不安全因素
由於客觀的環境因素影響和老年病人本身的生理機能發生的退行性變化，致使他們應變和應急能力減退，甚至消失，所以下列不安全因素的隱患極易誘發和引發可能造成程度不一後果的安全問題。
(一)自殺、自虐(自殘)
由於疾病引起的軀體不適和痛苦以及根據家族遺傳、所處環境、客觀感受所得出的結論，加之外在的其他因素(包括醫務人員無意識造成的對病人心理損害的醫源性傷害)，很容易對一些老年病人的心理產生不良的影響，而不良的心境又加劇了軀體的痛楚，進而造成惡性循環，導致病人產生絕望厭世言行和用自虐(自殘)方法表達自己沮喪抑鬱意念的行爲。周脈耕等對304例老年自殺者死前負性生活事件調查表明，有59.2%的人是因爲患急重病或受重傷後產生精神壓力導致輕生事件發生[1]。這也與國外學者研究後得出的軀體疾病仍是老年人最大困擾的結論相符[2]。
(二)跌倒(摔倒)
跌倒是一種社會流行病，是環境、生理、病理、心理等因素綜合作用的結果[3]，住院的老年病人由於有生理和病理雙重因素的影響，更增加了跌倒的機率。導致老年病人跌倒的原因主要有如下幾點：(1)環境的。有報道稱，65歲以上的老人跌倒有半數是與環境因素有關[4]。病房的採光、燈具的使用、地面的溼滑、設施的擺置、用品的取放、服裝的羈絆都有可能成爲老人跌倒的客觀因素。(2)生理的。有報導表明，老年人視敏度的降低或立體影像知覺的`退化，可使他們跌倒的風險增加6倍[5]。老年病人由於生理機能的退化，姿態控制和平衡能力降低、大腦感知和綜合自身感受資訊的應激反應減緩，前庭與視覺老化，立體感漸弱，加之老年病人的肢體協調功能的衰退，在一定程度上更增加了他們跌倒的風險。(3)病理的。有報導說，目前我國有83.12%的老年人患有各種慢性疾患，其中61.4%的人患有的是高血壓和腦卒中後遺症[6]。而這些患心腦疾病的老年人也正是住院老年病人中最易跌倒的高危羣體。(4)藥物的。臨牀根據病人病情使用的藥品中，有相當一部分可能會影響到患者的神經、視覺、平衡、血壓、代謝等(如鎮靜催眠類、抗焦慮抑鬱類、血管擴張類和降壓、利尿類藥品)，況且老年病人對藥物的耐受性及敏感性受機體退化的影響，與壯年人不同，故更易產生反應遲緩和認知能力下降等不良反應，導致跌倒概率的增加。此外，部分老年病人礙於面子，不願意麻煩家人和醫護人員(尤其是異性)，對舉止勉力爲之，造成事與願違的後果。
(三)墜牀
多數老年病人墜牀的原因是由於意識障礙所致。由於老年人平衡感覺和失衡糾正能力的降低，所以常在自主或不自主的行爲中失去重心而墜牀。也不排除有些老年病人是在睡眠中因翻身幅度過大而墜牀。
(四)誤吸(食)與窒息
老年病人由於食道下括約肌鬆弛，神經反射性活動減退，吞嚥肌羣互不協調，致使吞嚥發生障礙，容易引發誤吸(食)，使之在進食中出現發噎和爆發性咳嗆，嚴重的甚至可能造成窒息。除此之外，由於老年病人感覺遲鈍、視力衰退，也有誤食燙嘴食物和非食物的情況發生。因呼吸肌彈性和肺功能降低所致的肺部擴張力下降，充氣不足，也會使老年病人排除異物的能力缺失而易發生痰液阻塞造成窒息。
(五)面板損傷
由於老年人面板對外部環境的感受器減少，對冷、熱、痛的感覺反應遲緩，加上皮下脂肪、脂腺、汗腺的退化萎縮，所以極易受到外界因素的刺激而出現損傷。尤其是長年臥牀且伴有低蛋白血癥的老年病人，與牀接觸的部位因持續受壓，導致組織缺血缺氧，再有營養不良，通氣不暢，屎尿污染，摩擦受損，是發生潰瘍和壞死的根本原因。一些理化因素(如艾灸、電療、過度的推拿、給老人取暖的熱水袋)在不經意間也會給老年病人的面板造成損傷。另外，老年病人的用藥與給藥安全及防止院內交叉感染的問題也是需要給予高度重視的問題。
二、採取的防範措施
(一)以防爲主，做好相應的防範工作
老年人自我意識比較強，不服老和不求人的心理更易使他們的身體受到疾病威脅，而安全有效的宣傳教育和交流溝通往往會引導一些潛在的危險因素向安全方向轉化。透過多種手段(上健教課、觀看安全教育錄象、黑板報、開工休座談會、談心)對老年病人進行安全教育，以提高老年病人自我檢查和防範意識。針對現行護理隊伍流動性較大的客觀情況，還有必要要求外地護士進行本地方言的學習，以便日常醫患進行交流及發生意外時能及時與病人溝通。對老年的住院病人，自入院起就要對他們的整體情況進行一個全面的評估(身體、職業、家庭狀況和個人生活自理能力)，梳理出其存在的危險因素，有目的的制訂出防範性護理措施，使責任護士有的放矢的做好觀察和護理工作。要教育護士學會傾聽，以便從老年病人的嘮叨、牢騷甚至叫嚷中及時發現問題，儘快對症處置。
(二)措施到位，責任到人
要有預見性地做好老年住院病人發生不安全問題的防範工作，對在實際工作中曾經發生、可能會發生的問題進行提交、討論，集思廣益，據此制訂出相應的應對措施和方案，並指定責任人進行落實。如對有自殺、自虐、自殘傾向的老年病人，除有針對性地作好日常的心理疏導工作外，爲防止意外還需對其日常物品進行管理和限制：嚴禁將可能給病人和他人生命帶來危害的物品(金屬類的刀、剪、鐵器鐵絲、玻璃容器、繩子、打火機等)帶入病房;給窗門加裝限開裝置;有專人進行照看，確保病人及其他病人、醫護人員的安全;對確有抑鬱、幻覺、妄想等症狀的老年病人，應在精神科醫生的指導下對症用藥。
對於前述可能導致住院老年病人跌倒的環境因素，可從人性化角度出發，會同設計部門對病房環境進行無害化改造，從包括對病牀、牀頭櫃、方凳等採用圓角、硬度低的塑木材料、衛生間加裝扶手及報警裝置到採光、地板、設施等一整套佈局入手，使老年病人減少跌倒和跌倒後受到意外傷害的機率。作爲醫院的後勤部門則應根據醫療服務的需要做好與之相應的環境配套工作，通力合作，努力爲病人打造一個安全舒適的住院氛圍。對於意識不清老人的墜牀問題，我們可以在改造病房臥具的同時，把相關因素考慮進去，力求讓病人起臥感到舒適、方便，也具有安全性，儘可能減少墜牀給老年病人帶來的危害。暫時無法解決病牀設計缺陷問題的，則要求護理人員在用牀欄、椅子做臨時護攔時，要勤巡迴，勤觀察，防止意外發生。
(三)注意細節，人性關懷
老年病人的誤吸(食)、面板損傷多與自身體能、認知能力、感覺功能的下降有關，這之中對老年住院病人的褥瘡問題尤其需要關注。爲此，多在一些細節問題上爲老年病人們考慮，多用換位思考的方式注意除常規治療、護理外，老年病人的吃、喝、行、臥，甚至拉、撒，對減少由於不經意而給老人們造成的意外傷害，應是有着積極意義的。鑑於一部分老年病人固有的傳統意識作梗，他們對異性醫護人員的治療及護理(尤其是生活護理)有着一定的牴觸，從人性關懷角度出發，醫院方可以考慮增加一些同性工作人員對這部分老年病人人羣進行他們認可的護理和照料。此外，醫院在對住院老年病人進行鍼對性的醫護工作的同時，也要做好病人和家屬的護理安全宣教工作，讓儘可能多的人都懂得如何去做好老人們日常的身心安全工作，爲他們治癒疾病，更好地頤享天年而盡力。