歸納起來，參考文獻著錄的目的與作用主要體現在以下5個方面：
1、著錄參考文獻可以反映論文作者的科學態度和論文具有真實、廣泛的科學依據，也反映出該論文的起點和深度。
科學技術以及科學技術研究工作都有繼承性，現時的研究都是在過去研究的基礎上進行的.，今人的研究成果或研究工作一般都是前人研究成果或研究工作的繼續和發展;因此，在論文中涉及研究的背景、理由、目的等的闡述，必然要對過去的工作進行評價，著錄參考文獻即能表明言之有據，並明白交待出該論文的起點和深度。這在一定程度上爲論文審閱者、編者和讀者評估論文的價值和水平提供了客觀依據。
2、著錄參考文獻能方便地把論文作者的成果與前人的成果區別開來。
論文報道的研究成果雖然是論文作者自己的，但在闡述和論證過程中免不了要引用前人的成果，包括觀點、方法、數據和其他資料，若對引用部分加以標註，則他人的成果將表示得十分清楚。這不僅表明了論文作者對他人勞動的尊重，而且也免除了抄襲、剽竊他人成果的嫌疑。
3、著錄參考文獻能起索引作用。
讀者透過著錄的參考文獻，可方便地檢索和查找有關圖書資料，以對該論文中的引文有更詳盡的瞭解。
4、著錄參考文獻有利於節省論文篇幅。
論文中需要表述的某些內容，凡已有文獻所載者不必詳述，只在相應之處註明見何文獻即可。這不僅精練了語言，節省了篇幅，而且避免了一般性表述和資料堆積，使論文容易達到篇幅短、內容精的要求。
5、著錄參考文獻有助於科技情報人員進行情報研究和文摘計量學研究。