1.1.傳統物流
1.1.1.物流概念提出的背景
第二次世界大戰後，歐美國家化進進高速階段，爲追求利潤，想方想法降低生產本錢，進步產品產量和產品質量，隨着生產技術和治理技術的進步，這種競爭日趨激烈，人們逐漸意識到，企業在降低生產本錢方面的競爭似乎已經到了盡頭，產品質量的好壞，也僅僅是一個企業能否進進市場、參加競爭的敲門磚。這時，競爭的焦點開始從生產領域轉向非生產領域，轉向過往那些分散、孤立的、被視爲輔助環節而不被重視的、諸如材料治理和貨物配送等物流活動領域。
由此首先產生的是PD(Physical Distribution)的概念，指從生產廠家到用戶的貨物配送。隨着的發展，人們逐步熟悉到，經濟水平的進步主要取決於物資供給系統的效率，而不是生產過程本身。對於一個生產企業來說，要進步經濟效益、增加競爭能力，不僅應搞好PD，而且還應搞好產品生產前從供給商到生產製造商的原材料和零部件的採購、運輸、倉儲和庫存等的材料治理(Material Management)，以及在生產過程中對材料、零部件等的運輸和庫存的治理(Internal Inventory Transfer)。
1.1.2.物流的概念
物流源於的“Logistics”，原意是軍事後勤保障，二戰後，物流的概念被廣泛運用於經濟領域。1986年,美國物流治理協會對物流給出的定義得到了普遍的認同，即：物流是指爲滿足消費者需要而進行從出發點到終點間的原材料、中間過程庫存、最後產品和相關資訊有效活動和儲存的計劃、實施和控制治理過程。這一定義包括了生產物流和流通物流兩個部分，具體突出了物流的四個關鍵組成部分：實質活動、實質存儲、資訊活動和治理協調，是對物流體系的完整概括。隨着社會分工越來越細，物流與流通系統和生產系統都有了密切的聯繫。
我國物流的概念是從日本引進的，但在物流概念引進我國之前，我國實際上一直存在着物流活動，即運輸、保管、包裝、裝卸、流通加工等物流活動，其中主要是存儲運輸即儲運活動。國外的物流業基本上就是我國的儲運業，但兩者並不完全相同，主要差別在於：
㈠.物流比儲運所包含的更廣泛，一般以爲物流包括運輸、保管、配送、包裝、裝卸、流通加工及相關資訊活動，而儲運僅指儲存和運輸兩個環節，固然其中也涉及到包裝、裝卸、流通加工及資訊活動，但這些活動並不包含在儲運概念之中；
㈡.物流誇大諸活動的系統化，從而達到整個物流活動的整體最優化，儲運概念則不涉及存儲與運輸及其他活動整體的系統化和最優化；
㈢.物流是一個現代的概念，在二次大戰後纔在各國興起，而在我國儲運是一個十分古老、傳統的概念。
1.2.現代物流
1.2.1.現代物流概念
現代物流是指將貨物由供給者向需求者物理性移動和相關資訊有效活動的全過程，是創造時間價值和場所價值的經濟活動，包括運輸、配送、裝卸、包裝、倉儲、加工、資訊等活動領域。
現代物流與傳統運輸有着質的區別，在現代物流中，倉儲是基礎，運輸是關鍵，但它不是簡單的傳統運輸內容的疊加，運輸 倉儲 打包託運≠現代物流。概括起來，現代物流與傳統運輸的區別主要表現在“五性”上：
㈠.系統性。現代物流的一個明顯特點就是系統性。誇大全過程、全面、全方位的系統服務。
㈡.性。現代物流是建立在科學的理念基礎上的。因此，現代物流設計是現代物流的靈魂，是物流成功的關鍵。
㈢.實用性。現代物流誇大一切服從用戶，一切都要爲用戶所用。“解決題目，創造財富”，是現代物流企業的服務宗旨。
㈣.高效性。高速、準時是現代物流的第一要素。就要使物流得快，流得好，流出效率，流出效益。
㈤.廣泛性。現代物流所涉及的對象十分廣泛，這種工作範疇的廣泛性將隨着社會生活實踐的發展而發展，以不斷適應現實生活的要求。