古時的“國學”大約是“國家學校”的意思，西周時指設於王城或諸侯國都的學校，後世“國學”成爲京師官學尤其是太學和國子學的通稱；現在的“國學”大約有“中國的學問”的意思，主要是指中國古代的主流思想文化比如四書五經、十三經、二十四史之類。“國學大師”當然是就後一種意義而言。雖然古代尚無“國學大師”之稱，但如果我們視張岱年、季羨林等人爲國學大師，那麼我們覺得，將邵雍、朱熹、鄭玄、馬融之輩稱爲“國學大師”也無傷大雅，更上在春秋戰國時的孔子、老子，似也可將就，因爲國學的根底還在他們那裏。大師既稱“師”又稱“大”，當然是指學問了不得。但大師也是人，而不是神。是人就有可能“失足”，就象馬有可能失蹄，這篇稿子就談一談與上述大師有關的“失蹄”之事。
一、孔子與老子
《老子》第四十二章說：“道生一，一生二，二生三，三生萬物。萬物負陰而抱陽，衝氣以爲和。”這是道家宇宙生成觀。《易傳·繫辭上》第十一章說：“是故易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶成大業。”這是儒家的宇宙生成觀或謂《周易》宇宙生成觀。這兩種宇宙生成觀實際上是有相同相通之處以及內在聯繫的。“一”相當於“太極”。“一生二”相當於“太極生兩儀”。“二生三”的“三”指陰氣、陽氣、和氣（陰、陽、中和三性）或地、天、人三才。在八卦符號中，初爻（重卦則爲初、二兩爻）爲下、爲地，二爻（重卦則爲三、四兩爻）爲中、爲人，上爻（重卦則爲五、上兩爻）爲上、爲天，可見“三” 是與八卦相關的，“二生三”略當於“兩儀生四象，四象生八卦”這個階段，“三生萬物”略當於“八卦生萬物”。比較兩種宇宙生成觀可知，道家宇宙生成觀是完滿自足的或者自洽的，而《易傳》關於《周易》宇宙生成觀那一段話則有邏輯或學理上的毛病（或謂“硬傷”）。
從宇宙生成觀的角度看，太極、兩儀、四象、八卦都是物質性的東西，八卦是指天（乾）、地（坤）、水（坎）、火（離）、風（巽）、雷（震）、山（艮）、澤（兌）八種基本物質。“八卦定吉凶”是指用八卦的方法，透過起卦、看八卦卦象來判斷吉凶，這個“八卦”是指八卦符號及卦象，而不是指八種基本物質。用現在的話說，《易傳·繫辭上》在“四象生八卦，八卦定吉凶” 這裏偷換了概念：前一個“八卦”是物質實體，指八種基本物質，後一個“八卦”指八卦符號及其象徵意義，是抽象性的、觀念性的東西，二者不能混爲一談。由於《易傳》在這裏“偷換了概念”，所以這段話自古以來就讓學者無法圓滿合理地通釋，也導致各種歧見的產生。從宇宙觀的角度說，“八卦”是不能定吉凶的，“四象生八卦”之後應該接“八卦生萬物”之類的話，而“八卦定吉凶”是另外一層意思，需另行申論。從筮法的角度說，“易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，八卦定吉凶”講八卦卦象的產生經過及其作用是勉強可通的，但這種理解與孔子述易及《易傳》的精神是完全相背的：其一，孔子學易、研易的態度是“不佔而已矣”（《論語·子路》）、“我觀其德義耳”（帛書《要》），故孔子絕不會推崇占筮而認爲它可以“定吉凶”、可以“成大業”；其二，《易傳》講天地變化的大道理，變《易經》的占筮取向爲哲學取向，故《易傳》也絕不會推崇筮法，認爲它可以“定吉凶”、“成大業”。退一步講，就算這段話是講筮法，但大衍筮法是對八卦產生過程的一種模擬，而絕不意味着八卦起源於大衍筮法，因此“易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦”仍然講的是八卦的產生和來源，即它與後面的“八卦定吉凶，吉凶成大業”仍然是兩截話，前一個“八卦”與後一個“八卦”是有區別的，二者也不能混爲一談。
《繫辭》的內涵、章法、文辭均精雕細琢，完全能夠證實作者的思想深度和語言錘鍊的功夫（南懷瑾先生曾說“《繫辭》的文字真是美極了”一點都不誇張）。按理，完全不應該也不會出現“偷換概念”這種硬傷，更何況那段話向來被認爲與八卦的來源、產生以及古代宇宙生成觀有關，是《周易》哲學的根本性和基礎性命題。那麼問題的癥結在哪裏呢？
孔子曾經說：“我欲觀夏道，是故之杞，而不足徵也，吾得《夏時》焉。我欲觀殷道，是故之宋，而不足徵也，吾得《坤乾》焉。《坤乾》之義，《夏時》之等，吾以是觀之”（《禮記·禮運》）。鄭玄注曰：“夏四時之書，存者有《小正》；殷陰陽之書，存者有《歸藏》。”孔子所言《坤乾》即鄭玄所言《歸藏》，可見孔子和鄭玄都知道《歸藏》是與《夏小正》同類的書，即易的本相是天文曆法。呂紹綱先生2001年發表《〈老子〉思想源自〈周易〉古經嗎》，透過對《老子》與《周易》古經、老子與孔子、殷道與周道、《歸藏》與《易經》等等各方面的對比分析，認爲《老子》思想源自殷易《坤乾》，而不是源自《周易》（《周易研究》2001年第2期）。從這個角度看，《老子》宇宙生成觀應該是根源於天文曆法，而《周易》宇宙生成觀亦可能如此。從天文曆法的角度看，“太極”即一年的通稱，陰陽“兩儀”即一年中的冬夏兩個半年，四象八卦即四時八節（陳久金《陰陽五行八卦起源新說》，《自然科學史研究》第5卷第2期，1986年）。按此去理解《繫辭》所言“易有太極”章，則豁然貫通：因爲八卦爲曆法，所以能夠“定吉凶”、“成大業”，《尚書·堯典》所言“乃命羲和，欽若昊天，曆象日月星辰，敬授民時”以及孔子視《夏小正》、《坤乾》爲夏道、殷道也正是這個意思（古代宗教權和行政權的根本及其合理性來源於掌握天文曆法）；在上古，人們對四時八節的認識總是與方位觀念即四方四隅聯繫在一起的，商代甲骨文四方風名（參見連劭名《商代的四方風名與八卦》，《文物》1988年第11期）、《尚書·堯典》四仲中星的