歐洲是世界上工業化最早的地區，向以“世界中心”自居。但是，歐洲主要憑藉的是大西洋。在工業化早期，這裏是世界工業的重心。美國同樣瀕臨大西洋，一方面它憑藉大西洋的天然屏障遠離世界戰場；另一方面它又依靠大西洋的便利航運迅速發展工業，一舉超過歐洲許多老牌的資本主義國家。隨着工業化進程的推進，大西洋兩岸（西歐和北美）的經濟發展逐漸飽和，經濟增長日趨緩慢，在這一背景下，歐洲的選擇顯然不如美國。新技術革命的興起，使得美國可以向其南部和西部的待開發地區推進、擴展，這裏成爲匯聚美國“朝陽工業”的“陽光地帶”。美國，逐漸從大西洋時代進入太平洋時代——美國充分認識它既臨大西洋，又瀕太平洋這一地理位置優勢並及時調整了它的國際戰略——從與歐洲緊密相連轉而重點投向亞洲，並在與歐洲人的較量中，拋出了致命的“亞洲牌”。
１９９３年，美國與歐洲在關貿總協定烏拉圭回合談判的最後階段陷入僵局。１１月，克林頓在西雅圖召開了第一次環太平洋國家和地區首腦會議，始稱亞太經合組織，其目的就是爲了排斥歐洲。
歐洲人開始不安了。如果歐美在烏拉圭回合談判失敗，美國可以同環太平洋地區制定貿易戰略。美國東臨大西洋，西臨太平洋，這是歐洲所不能比擬的。
美國打出“亞洲牌”初見成效。克林頓在他的第二個任期，面對錯綜複雜的亞洲和世界，情不自禁要再打一次“亞洲牌”。在１９９６年１１月，第四次亞太經合組織非正式首腦會議上，美國和日本達成協議：透過要求達成新的'資訊技術協議來保持目前的勢頭，三年內在現在每年價值５０００億美元的一個部門實現自由貿易。美國的目的是先讓這個主張在亞太經合會議上得到贊同，然後再把它拿到世界貿易組織在新加坡召開的首次部長級會議，迫使歐洲人同意。
對歐盟來說，現在又面臨着三年前同樣的局面。１９９４年７月，那不勒斯西方七國集團首腦會議上，歐洲人拒絕了克林頓提出的“２０００年開放市潮的建議。現在，亞太經合組織馬尼拉行動計劃已經透過。可以想象，歐洲人在這場討價還價中又將處於下風。
美國依靠其獨特的地理位置，加入多種區域組織，尤其是利用亞太經合組織大打“亞洲牌”。當然，如果沒有歐洲這一世界經濟的重要中心的支援和參與，世界貿易組織也將無所作爲。因此，“亞洲牌”也不是決定命運的武器，它只是牽制歐洲的一種力量。從另一方面說，地理位置是一種影響因素，而不是決定因素。
作者：朱玉恩