石化行業是一個全球性的巨大市場，客戶和供應者之間的交易頻繁而分散；在石化行業，生產商既是供應商又是客戶，產品大部分是標準化的產品，而標準化的產品就決定了一個合同可在不見面的情況下透過標準的質量數據來完成，包括合同細節。另外，石化業的產品配送也較完善，這些都爲石油石化行業開展電子商務帶來了便利。這一點從石化行業的電子商務貿易量在美國居第三位可以得到證明。
一、國外石化行業電子商務主要模式
石化行業實施電子商務的主要方式是：石化製造企業的網站，第三方網站交易平臺，國際聯合體。
（一）製造企業的網站
由於化學產品大部分是標準化產品，產品質量規格數據完善，產品交易量大，物流以一對多、多對多、多對一等各種形式進行，十分符合網上交易的貿易流。所以，大中型石化企業在開展電子商務時，往往第一步就是建立起自己企業的門戶網站。這種門戶網站除了提供產品目錄，發佈資訊之外，還具有網上在線訂貨、實現安全交易等功能。 例如，德國拜爾公司透過自己的BayerOne網站與客戶開展業務往來，除訂貨外，還可以完成發貨跟蹤、查詢原料安全數據單(MSDS)、化學證明(COAS)、購買記錄等採購過程。Dow化學公司有My Account @ Dow，伊斯曼化學等，均可爲客戶提供交易功能。我國石油化工股份有限公司也建立了自己的電子商務門戶網站，去年8月15日正式開通後，3個月內就成交了14.2億元，預期今後每年網上交易可達100億元以上。