美國大學的本科教育頭兩年學生基本不學專業，而是花很多時間涉獵百科、縱橫文理，爲日後進入專業學習打下廣博的基礎和廣闊的視野。其本科教育的根基是人文傳統，普通課程受到極大的重視。除要求掌握某一學科的知識外，所有本科學士學位還把每一位學生的分析思維能力和學習能力作爲培養目標。
何時選擇大學專業?
有些學生在進入大學時就已經知道要學什麼專業，有的自以爲他們知道要學什麼，而有的則毫無主意。
美國大學本科生中有近三分之二的人在畢業前會換專業，並且在最後做出決定前可能會考慮四、五門不同的專業，因此很多院校實際上更願意學生在入學後才申報專業，申請時填寫“未定專業”即可。
雖然學生不能無限制地推遲轉專業選擇----大多數學士學位的課程設計爲120學分，分四年完成----但他們可以等到大學二年級結束時再做決定,此時仍能按期完成學業,獲得學位。
當然選擇進入社區學院的學生必須更早選擇專業。如果學生選擇的'專業有大量專業必修課(如高科技或某些醫學專業)或大量必修基礎課(即在註冊進階課程前必須先修完的基礎課程)，那麼他們最好儘早做出決定。
通才教育和專業轉換使許多十八九歲、求知若渴的大學生終生受益。我的一位朋友曾說：“現在回想起來大學期間給自己最好的禮物是選了人文專業。畢業後事業的軌跡雖然再沒有和人文學科相交，但那時讀過的書卻終生難忘。”
迪士尼公司的前首席執行官邁克爾?艾斯納(Michael Eisner)在大學裏學的是英文和戲劇。他說：“文學對人的幫助簡直不可思議。不管你從事什麼行業，你都不可避免地要和人打交道。而文學能夠幫助你理解人們的行爲方式。”
如何選擇專業?
主專業和副專業
在美國的大學裏，學生可以同時選擇專業和副專業，他們密切相關。
例如，可以選擇英語爲專業，戲劇爲副專業，或以計算機爲專業，認知科學爲副專業，反之亦可。在有些學校，學生可以在Academic Advisor的幫助下根據個人情況自己設計專業課程。
雙學位
越來越多的本科生選擇攻讀雙學位，這意味着畢業時需達到兩個專業的要求，這兩個專業可以是相關的，也可完全無關。
獲得雙學位所需的時間要長一些，但學生在攻讀第二專業時並非從零開始，因爲第一專業完成的很多普通課程甚至專業選修課都可以算作第二專業規定的課程。
有的人喜愛某個專業，有的人則在上高中時在某一方面特別出衆，另一些人的職業目標要求他們必須選擇相應的專業，如護理、教師、美術或工程學院等。但很多學生毫無打算。
我們這裏提供一些可以借鑑的建議：
1
儘量瞭解你自己
你的學業專長和弱項是什麼?你喜歡做什麼?你有哪些興趣愛好?你珍視的是什麼?你畢業後的近期目標是什麼---是找一份工作還是讀研究生?
2
進行性格或志趣愛好測驗
職業規劃師善於幫助人們發現其職業激情，雖然專業和職業並非一一對應，但她們同樣可以幫你發現學術熱情。職業中心還提供兩種最爲流行的職業評估工具，職業傾向性測試(MBTI)和斯特朗興趣量表strong Interest Inventory (SII)，這也可以幫助你瞭解你的學術興趣。她們讓你對自身有新的認識，可以確認你對自身已經瞭解的部分，或者從新的視角來看待事物。總之，你會覺得這些專業人士的解釋會非常有趣。
3
向科系導師Department Advisor諮詢
他們非常瞭解所在的系，包括很小的細節、學位要求、教授、課程設定、理論和哲學層面的寬泛的學術問題。比如這個課程通常每隔一年開一次;A教授的研究都來源於他的X、Y和Z理論。他們可以幫助你瞭解一個專業的學術文化是怎麼樣的，也可幫你聯繫教該專業課程的教授及修讀該專業的學生作些瞭解。
4
向系裏教授諮詢
他們可以給你詳細介紹課程情況、職業發展路徑以及該學科的頂級期刊以便了解該領域最前沿的研究。
5
向讀該專業的學生諮詢
瞭解是什麼吸引他們最終選擇修讀該專業，他們之前積累了哪些專業相關的學術或課外經歷，他們希望在未來做什麼，有什麼樣的專業前景和機會。當然，每個學生都是獨特的個體，一個學生喜歡或不喜歡這個學科領域，並不意味着你也是同樣的想法。
在入學後建議試選不同科系的多種課程。你不用爲自己選錯專業而擔心。美國大學的大多數學生都會換專業。不要留在你不喜歡、不具挑戰性或對你沒有吸引力的專業。
職業選擇和專業選擇是兩件不同的事情，任何一個專業都能爲將來從事不同的工作打下基礎。正如華盛頓大學在其網站上所指出：“大學教育爲你進入就業市場打下基礎，但不是把你限制在某一職業內。”