美國大學發榜季已經開始，這個夏天又將有數以萬計的年輕學子告別父母，離開故鄉，遠渡重洋，在美國大學校園裏度過四年，甚至更長時間的留學生活。
儘管現在資訊發達，儘管許多即將進入美國大學的中國高中生之前已經有在美國短期學習(做交換生或參加暑期學校)的經歷，可是美國大學對他們來說還是一個全新的、陌生的世界。如同在迷宮裏摸索，走些彎路，遭遇挫折總是在所難免。下面給出的一些提示希望對留學生在美國大學的第一年生活有所幫助。
第一，朋友圈不要只限於中國留學生，也不要只限於同年級的同學
現在，在美國大學裏中國留學生的分佈有兩類。一類是州立大學和一些國內認知度比較高的大學，如加州和紐約的大學，這些大學每一年招收的中國學生多則超過千人，少則數百。大學裏中國留學生自己就有多個社團，內部的各種活動和服務豐富全面。很多留學新生來了後大家在一起租房子、做中餐、加之所學專業集中，上課寫作業都互相搭伴，可以說是同吃同住同學習，而身邊來來往往的美國學生變成了與己無關的背景板。另一類是規模不大的私立大學和文理學院，中國留學生數量不多，一個年級幾十人甚至只有幾個人。在這樣的學校裏也有留學生扎堆兒的現象，因爲人數少，大家惺惺相惜，頗有點抱團取暖的感覺。
在異國他鄉和自己同文同種的人在一起自然會感覺舒服，很多生活在美國幾十年的華人也是這樣。他們平日裏與美國人一起工作，可是節假日裏還是喜歡和同胞相聚，這些都是人之常情，無可厚非。那些在國內時聽到的勸告，如少和中國人打交道，別參加華人的活動等等，基本上都是不接地氣的空談。
不過話說回來，留學生來美國的目的是求學，開眼界長見識，若你不是想以最偷懶的方式混過四年，最後帶着一紙洋文憑和空空的大腦回國，而是想要父母付出的金錢和自己付出的青春時光換回貨真價實的學識、見識和本領，你就要試着破繭而出，不要永遠待在那個讓自己感覺舒適的小環境裏。與美國學生打交道、交朋友無疑是提高自己英語(精品課)水平、瞭解美國文化和風土人情的最佳途徑。
在這裏，特別提醒，在美國的大學，新生入學時間都早於老生，因爲他們要參加針對新生的入學教育(New Student Orientation)。這個活動少則幾天多則一週，這是留學生結識新朋友的最佳時間。那幾天美國本土的新生和外國留學生的心情是差不多的，充滿好奇、興奮和熱情。功課的壓力還沒有開始，人人都想結交朋友，向別人展示自己。餐廳裏，圍坐在一個餐桌的是不同國家、不同膚色的同齡人，大家見面熱情握手，坐在一起高談闊論，氣氛融洽。
不過好景不長，沒過多久，一些留學生抱怨：這些老美的熱情勁兒怎麼沒了?原來，開始上課以後，一方面功課作業各種壓力都來了，另一方面，大家漸漸有了自己相對固定的朋友圈了，各玩各的，剛開始的熱乎勁兒自然就消失了。所以建議留學生在開學之初的幾天主動推銷自己，試着跟美國同學多打交道，爲自己先交下幾個熟人。如果從一開始就是幾個中國同學同進同出，其他美國學生會認爲你們是個封閉的小羣體，人家也沒有興趣主動結識你。
另外,建議，留學新生要交高年級的朋友。到哪裏交?美國大學的一些課上有不同年級的學生，還有就是各種社團活動中也聚集着各個年級的'同學。如果你有幾個友善的高年級朋友，將會受益匪淺。他們會告訴你哪些教授的課值得上，哪些教授打分太苛刻，他們會告訴你自己有過的經驗教訓，以及校園生活中應該注意的方方面面，對於大學裏的新鮮人來說，這些都是無價的。若這樣的朋友關係能夠延續，未來這些高年級的學生畢業走向社會的時候，他們無疑會成爲留學生在美國社會的良好人脈。
第二，積極參加社團活動，但是要注意量力而行
很多留學生早就對美國大學多彩的校園生活有所耳聞，心向神往了，而校園生活的重要組成部分就是參加社團活動。美國大學裏各種社團可謂五花八門，就拿著名的文理學院阿默斯特(AmherstCollege)爲例，全校學生不到1800人，卻擁有100多個學生組織，其中包括各種運動隊、樂隊、藝術表演、宗教、社會服務、興趣愛好，以及學生報紙、雜誌、電臺等等。這些社團足以讓剛入學的新生們眼花繚亂，躍躍欲試，也可以讓每個人都找到適合自己的組織和位子。
不過，作爲新生，切記在社團活動和學業間搞好平衡。美國大學，特別是聲譽好的私立大學，多以功課重、要求嚴出名。爲了保持良好的GPA記錄，很多學生熬夜成了家常便飯。而大學裏的很多社團，也很耗時間。現在的留學生從小學習各種才藝，很多人在音樂和體育上都有出色的表現，來到美國後想繼續展示自己的才華。可是，美國大學的樂隊水準都很高，運動隊也經常爲學校的榮譽東征西戰，這一切都要求參加的學生在課後付出大量的時間參加練習和訓練。所以對社團活動的參與要量力而行，不可因噎廢食。
這裏提醒，很多大學一年級的學生都會有這樣的經歷，就是被自己喜歡的社團拒絕。大學裏的社團，即使是學生自發組織的，很多要求都很高。我認識一個女孩，第一年兩次被合唱團拒絕，很有挫折感，不過她第二年不放棄繼續試，終於如願以償。所以一年級新生要準備好以平常心對待各種拒絕。
當然留學生還要避免另一個極端，就是遠離一切社團活動，業餘時間要麼宅在宿舍裏打遊戲，要麼和中國學生扎堆兒。有一所州立大學的宿舍管理員就在學校舉行主題party時，挨門挨戶地敲門去請宅在宿舍裏的中國留學生參加。
可以說美國的大學生活是由課堂學業和課後活動兩部分組成的，如果沒有任何社團活動，那麼留學生活就等於損失了一半，同時還會對你未來社交和申請工作產生負面影響。
總之，中國留學生要想盡早適應美國的大學生活，就要從一開始展示自己的人際交往能力和社會活動參與能力，這樣才能與周圍的環境建立起良性的互動關係，而不是做一個遊離於大學主流生活之外的邊緣人。