日前，英國知名雜誌《經濟學人》爲中國留學生制定了一份指南海歸指數(Turtle Index)。指南對全球各地的重要城市進行打分，其依據不僅是教育標準，還有一系列其他因素，如未來就業前景等，從而對該地教育的划算程度做出評價。
據國際教育協會(Institute of International Education)的數據，2011 至 2012 學年，有近 20 萬中國留學生持簽證在美國求學，是連續第五年實現 20% 以上的增幅。
海龜指數考察的因素：
教育回報：留學地所提供的教育在世界其他地方的價值大小，與此地教育的性價比進行平衡。
金融回報：投資環境對非本國人的開放程度，以及可能影響投資回報的政策、經濟、貨幣波動等風險的高低程度。
房地產回報：留學地的房地產市場的潛力，以租金爲表現形式的回報潛力，以及稅收對這些回報的.影響。
工作經歷：留學地的就業市場對具備技能的異國應聘者的開放程度，留學生求職時是否得到就讀大學的支援，當地經濟是否提供高收入、低稅負的機會。
社會體驗：學生能否接觸到世界級的文化體驗，並在真正多元化的學生羣體中學習。
這五個因素(五個因素各自由多個單獨的指標組成)代表五個分指數，它們被賦予不同的權重以構成綜合海龜指數。教育回報獲得的權重最高，因爲歸根結底，這個因素可能比任何其它因素都更有力地影響着大部分人的決定。本報告的附件部分詳細說明了指數的編制方法。
海龜指數通常不會說哪些大學是最好的，該指數會對哪些城市能爲大學學習提供最佳的整體環境進行評估。
海龜指數將對一個國家的友好程度給出評級，比如，在加拿大和澳大利亞，外國留學生在畢業後留下來更容易。該指數還考慮了就業服務和整體社會體驗，包括文化活力以及當地的犯罪率水平。
該研究得出了一些出人意料的結果。蒙特利爾排在第一，其次是倫敦、香港和多倫多。
據海龜指數的創建者說，對於國外本科教育，蒙特利爾可以提供最佳的整體回報：一流的大學、對外國留學生和投資者的開放態度，以及文化活力，這些因素使該市在世界各大城市中獲得了最高分。
經濟學人智庫全球預測業務負責人阿布魯澤塞(Leo Abruzzese)說，在大學方面，香港的排名上升了一大步。
高成本、缺乏爲找工作者提供的簽證項目，以及較高的犯罪率損害了美國城市的排名。只有波士頓和紐約成功躋身前10位。