在學習上，死記硬背是一種低效的方法。它僅僅用一種方式不斷地在你的頭顱裏面“砰砰”地重擊，將同一種知識重複上幾十次。如果讓你的硬盤擁有這樣的精度，我看你應該會將這個硬盤扔掉。
不幸的是，你不得不擁有這樣的腦袋。有一個好消息，就是你不是必須要透過記憶來學習。在你的頭腦裏面使用一個不同的系統來儲存絕大多數知識會比較好——將所有的知識連結起來，透過這種方式來學習。
幾年之前，我注意到，聰明的人在學習上看起來與絕大多數人不一樣。當多數人將同一種知識反覆回顧了幾十次的時候，聰明的人僅僅需要回顧一次或兩次就足矣。當大多數人以他們被教導的方式來應用他們學到的知識的時候，聰明的人已經在很多不同的場景下使用這些知識了。
雖然毫無疑問在遺傳學上的一些優勢，一些人確實是可以輕鬆如意的學習，但我認爲這應該歸功於學習策略。當大多數人努力的去記憶的時候，聰明的人創新的在知識之間建立起聯繫。這些聯繫讓知識變得容易記憶，所以不需要太多的記憶活動。另外，新的聯繫令知識更容易理解，所以學起來也更快。
你的頭腦，是一個檔案櫃，還是一個知識脈絡？
電腦以連續的成千上萬個用電子表示的1或0的方式來儲存知識。你的頭腦並不這樣。你的頭腦由數十億個神經元連結而成。很多人試圖學習——好像把大腦當作電腦那樣：以一種有序的方式來記憶知識。
可是，你的頭腦並不有一序列的比特與字節組成，所以這種將大腦當作電腦的學習方式是行不通的。使用構建你大腦的那種方式——將所有知識連結成一個網絡，會比用死記硬背將知識儲存起來的方式，更行得通。
創新型學習
在這篇文章裏面，我所倡導的學習方式大概是比學校裏面的教導風格更具有創新性、自發性的方式。取代基本上毫無益處的反反覆覆的瀏覽同一種知識的方式，將你的時間投資到學習創建你正在學習的知識之間的`聯繫。這不僅僅是一種更自然的方式，還因爲它不像大多數的記憶任務那樣痛苦無聊。
你能以多種方式來創新的學習：
1.透過發現事物相關聯之處
透過你已經明白的知識與要學習的知識關聯起來，以使知識連結在一起。複雜的物理方程，以現實生活中的例子與之相關聯。想象一下，一個導數作爲車上的車速計。將二次方程視作Plink-0這個遊戲。
你可以以更少的技術科目來做同樣的事情。當我閱讀《王子》這本書的時候，我將NiccloMachiaveli的想法與我的生活關聯在一起。如果你將一個抽象的例子關聯到一些更爲普遍的事物上，它將變得更爲簡單易懂。你有效的創建了一個你所直觀瞭解與你不斷鬥爭的事物之間的橋樑。
2.透過圖解
畫出一張表示知識之間的關係的圖解。這是讓你能創建知識之間的關聯的方式，純以手工的。重點在於，你儘可能的摸索關聯你的知識的方式，而不僅是重複一樣的圖解。如果你用各式各樣的知識連結然後如果你忘記其中之一，你將透過其他的知識連結來回憶起這個被你忘掉的知識。
將知識轉化爲圖例，是基於時間和地點、作者或其他不同知識間相類似的地方。如果你在學習綜合科目，像化學或物理，何不將所有知識之間的關聯畫出來。許多方程式是相互印證或相互推到的，所以你能透過簡單的方式將它們關聯起來，以更輕鬆的學習複雜的方程式。
3.透過“好像，不過……”
另外一條關聯知識的方法是，將一個知識與另外一個知識相關聯起來，記錄它們之間的不同點。“它是這樣，但它有另外的替代。”使用這種模式去理解，能叫知識相關聯起來，即使你沒有一個完美的相關聯之處或關係圖。
例子：
*孔子與蘇格拉底同時誕生，但生活在古代的中國
*分期付款就像是支付貸款的資產的一個版本，除了它不需要支付利息
*加速度與重力相似，但它沒有方向
知識之間的關係不需要那麼明確。你不用試圖爲周遭的事物去構建一個完美而精確的地圖，只要像一個草圖就好。創新性的連結，即使它們僅僅具備80-90%的精度，也比枯燥無味的連結要好記的多。如果你已經明白你所學習的科目，那麼知識與知識間連結的精度就不比知識連結本身重要。
4.透過形象思維
有其它簡單的方法可以令知識變得更具體，那就是將它們想象出來成爲一種可以看見的形式。當我學習電腦編程的時候，我就經常試圖將抽象、概念性的變量、函數、多形性與更生動的視覺上的描述關聯起來。如果一個變量變成一種罐頭，或一個函數變成一個瘋狂的卷筆刀的話，你會更有可能記憶知識之間的關係。
如果你不是視覺類型的學習者，你可以將這種策略應用到你其它的五感上去。如果你心理上更接近於使用聽覺或觸覺來記憶知識，這種策略對你而言可能會更有意義。
5.你能將之解釋給5歲的小孩聽嗎？
其它連結知識的方法是將非常難以理解的知識與那些你明白易懂的知識關聯起來。現在，如果你不得不將你正在學習的科目教給一個五歲小孩，你會怎麼辦？
這個練習迫使你去簡化。你只好以處理具象的事物，取代處理抽象的事物。我不是說，你有能力去教會一個一年級的小孩畢業班的化學課程。無論如何，如果你養成了簡化事物的習慣，你會更容易的瞭解這些事物。教往往是最好的學習方法。
我曾經聽說一個故事，說的是一個出名大學裏，正在寫論文的教授。他決定儘可能使論文裏的結論與學術用語簡單明瞭，而不是用以正常的學院的語調。他的目的是，透過這樣的努力，文章更易於接受，對於那些未進行過學院系統訓練的新聞記者而言。
令他驚訝的是，他的論文開始成爲在他的學術領域裏面被引用的次數最多的論文之一。看起來簡單易懂的概念不僅僅是對新聞記者有助益，於其他學術領域的學者來說也一樣。總結：你經常低估了別人對簡單性的需求。
當你僅僅在抽象的層面上耍弄知識，你只能構建很少的知識連結。這就像是在用來兩個十英尺的編織棒去編織懸吊在屋子上的籃子一樣。構建聯繫，就像將籃子降到地面的高，那樣你能用手抓住它，這樣你就夠構建更多有形的知識連結。
6.童心創造力與大學課程相會
我建議你帶上想象中你五歲時使用的蠟筆盒。然後想象回到童年，那時候沒人會告訴你，你那些古怪、荒誕的想法組合在一起是不對的，你非常自然的就這樣子去做了。不管怎樣，某些時候你所身處的體制鼓勵你去確認，所以你開始去詢問正確的答案是什麼，而不再去問哪些答案最有趣。
不要放棄你的批判性思維，要不斷的提高它——在你對某一事物下結論之前，允許自己更徹底的探究這一事物。如果你在你的物理方程式的中間插入一個減號，那將會發生什麼？如果你不得不去解釋現實世界中發生的現象所顯現的物理規則，你會怎麼辦？
這些練習不會浪費時間，而是通往更深層次理解的鑰匙。我曾遇見過的那些最聰明的人，只要他們需要學習，他們經常都是可以在任何時間裏面中最容易產生創造性描述的。如果你在學習之前，不必每天都回顧上5-10遍，那麼創造性的方法可以省下你的時間，而不是浪費掉。
7.在小組中學習
大多數的記憶活動是單獨一個人在追求。不過關聯知識這種就不必如此。如果你和一些人一起工作學習，你們可以嘗試在相互之間解釋一下某一個科目，那麼你將在數個大腦裏面形成的關於同一主題的知識連結中獲益。這是運用頭腦風暴的智慧，幫學得更快。
和頭腦風暴一樣，精度沒有數量重要。你不必設法記憶每個你所構建的知識連結，所以即使這些知識連結並不完美，也不打緊。不管怎樣，你都是想方設法地去了解與記憶這些知識，因此分享想法的小組，會更好的服務於你這個目的。
自我教育的70%原則
無論何時，當我嘗試自己去學習某些東西的時候，我都一直努力的堅持70%的原則。這意味着，在繼續深入學習某個知識之前，我會設法達到70%的明白程度與記憶程度。就算我漏掉了30%的資訊，但我能更迅速的回想起來。此外，我還總是重新熟悉那些我從一開始就漏掉的部分。
採用這樣的方式，理由是學習剩餘的20%的知識和開始學習80%的知識，所用的努力是一樣的。透過深入探究，你能保證你一直都將你的努力集中在真正有關係的地方，而不是科目的那些瑣碎的細節上。
學校裏面不採取這種方式是因爲，在大多數的科目裏面，70%僅僅是一個C=或B。在某些科目裏面，70%甚至被認爲是一個F。所以按這個規則來做的話，未必能在學年成績單上取得值得期待的回報。
然而，當你在創建知識之間的連結的時候，你可以修改這個規則。精熟某些知識達到70%的水平，然後潛得更深，並瞭解這個知識的外圍。這裏有一些例子：
*熟悉一個方程到70%的程度，然後去運用。
*學習一個哲學命題到70%的程度，然後嘗試去解釋其中的辯論。
*明白一個管理理論到70%的程度，然後閱覽它的應用情況。
*記下一個新語言中的70%的單詞，然後在對話中練習它。
如果你用這種方法來學習，你可以更早的構建知識的連結點。而不是等到你有點印象之後纔開始將知識關聯起來，你可以在探索中立馬開始。這樣可以減少你的記憶量，幫助你更快的學習。
什麼時候記憶是必需的？
就如所有規則一樣，關聯知識，不是那麼容易就能精通。當你必須去記憶大量的知識，但它們沒有什麼特別的意義，在這種時候，死記硬背是最好的方式。人類的大腦是一個「意義產生機」，透過學習構建知識連結的方式，來關閉這個功能。所以當你要學習大量、豐富而缺乏邏輯關係的知識的時候，你可能難以將知識關聯起來。
我猶豫着要不要說這個，但是，因爲95%的知識並不是無意義的，否則你根本就不用去學習。有一種模式，如果你將你的時間投入其中，那將增大在腦袋裏保留的機會。