一般來說，我們閱讀文章的目的是爲了獲取資訊。文章體裁不同，其結構特點就會各異。因此，我們獲取資訊的最有效方法之一就是去學習和了解文章的結構，以便更加準確、快速地定位我們要找的資訊。
大學英語四級考試中的閱讀理解文章的體裁主要有三類：敘述文、說明文和議論文。下面我們結合2000年12月份的大學英語四級考試真題來具體說明如何利用文章的結構特點來達到閱讀的目的。
1、敘述文
敘述文一般以講述個人生活經歷爲主，對於經歷的陳述通常由一定的時間概念貫穿其中，或順序或倒序。但是四級考試中一般不出現單純的敘述文，因爲單純的敘述文比較簡單、易懂。所以四級考試中的敘述文大多是夾敘夾議的文章。這類文章的基本結構模式是：
1) 用一段概括性的話引入要敘述的.經歷(話題)
2) 敘述先前的經歷(舉例1)及其感悟或發現
3) 敘述接下來的經歷(舉例2)及其感悟或發現
4) 做出總結或結論
2000年12月四級考試閱讀理解的第二篇就是這樣的結構。我們可以將其結構簡化爲：
1) 總括性的話：
Engineering students are supposed to be example of practicality and rationality, but when it comes to my college education I am an idealist and a fool.
2) 先前的經歷或想法
In high school I wanted to be ……，but I didn't chose a college with a large engineering department.
3) 往後的經歷
I chose to study engineering at a small liberal-arts university for a broad education
4) 接下來的經歷
I headed off for sure that I was going to have an advantage over others.
5) 再下來的經歷
Now I am not so sure. …… I have learned the reasons why few engineering students try to reconcile engineering with liberal-arts courses in college.
6) 結論
I have realized that the struggle to reconcile the study of engineering and liberal-arts is difficult.
只要理解了這類文章的結構特點解答問題就相當簡單，因爲這類文章後的閱讀理解試題大多是和文章的內容先後順序一致的細節題。
2、說明文（描述文）
說明文的一般結構模式和敘述文的結構模式有相通之處即：提出問題（或以一個事例引出問題）---- （專家）發現直接原因----- 分析深層原因-----得出結論或找到出路。
2000年12月四級考試閱讀理解第三篇就是這樣的一篇文章。
1) Priscilla Ouchuida's "energy-efficient" house turned out to be a horrible dream. …… a strange illness. （事例）
2) Experts finally traced the cause of her illness.（直接原因）
3) The Ouchidas are victims of indoor air pollution,….（深層原因）
4) The problem appears it be more troublesome in newly constructed homes rather than old ones. （得出結論）
知道了類似的文章結構特點，就可以據此來進行考題預測。比如，我們看出了該篇文章屬於這種結構類型，就能判斷出幾個問題中肯定有一個要問原因，還有可能要出現推斷題。
3、議論文
我們大家最容易辨認出來的議論文模式是主張---反主張模式。在這一模式中，作者首先提出一種普遍認可的觀點或某些人認可的主張或觀點，然後進行澄清，說明自己的主張或觀點，或者說提出反主張或真實情況。1996年1月大學英語四級考試閱讀理解第四篇就是這樣的結構。