銷售是什麼?
“我覺得銷售就是要嘴皮子利索，能顛倒黑白，把客戶侃暈。”——一個廣告界的老銷售如是說。
“我覺得銷售就是搞關係，搞一些桌子底下的事情。”——一個軟件界的老銷售如是說。
“我做不了銷售，因爲我酒量不行，不能陪客戶。”——一個對銷售望而卻步的年輕人如是說。
“我臉皮薄，一向別人推銷東西就覺得張不開嘴，磨不開面兒。”——一個剛投入銷售事業的女生如是說。
“我的業績不如別的女銷售，因爲我不能像她們一樣‘奉獻’。”——一個業績不佳的女銷售如是說。
“我覺得銷售是一門藝術，需要靠天分，是不能培養的。”——一個營銷專業的老師如是說。
於是，銷售人員就被想象成牛鬼蛇神，或者天兵天將。銷售這件事或被妖魔化爲聲色犬馬、私相授受的勾當，或被神化爲點石成金的魔法。其實，正是這些不甚正確的認識，阻礙了很多人成爲一名出色的銷售人員。
銷售是做什麼的
人們對銷售的理解五花八門，有人說銷售其實就是推銷，也有人說銷售就是忽悠，還有人說銷售就是向客戶介紹產品，又有人說銷售就是定位。這些說法可以說都對，但是在深入討論“銷售”這個概念之前，我們先來看看銷售是如何演進的——
銷售其實是一個古老的行業，在古希臘文獻中就有記載，銷售是一種交換活動。“銷售人員”在柏拉圖的'著作中也曾經出現過，是指透過銷售來維持生計的人。在我國宋朝，有一種職業叫“牙子”也叫“牙行”，“袖裏吞金妙如仙，靈指一動數目全，無價之寶學到手，不遇知音不與傳”說的就是牙行。牙行根據不同的行業，被分爲“人牙子”、“牛牙子”、“馬牙子”等等，《水滸傳》中的“浪裏白條”張順在上梁山之前就是“漁牙子”。女性牙子被稱爲“牙婆”，是“三姑六婆”中的一種。這就是我國銷售人員的萌芽。
18至19世紀後期工業革命時期，銷售作爲一項初具規模的獨立職業登上了歷史舞臺。那時候，新產品、新技術正在推翻舊的文明與生活方式;那時候，資訊傳遞技術還不發達，人們是透過銷售人員瞭解新產品的;那時候，銷售人員代表生產企業，帶着公司的樣品，吸引着大量的潛在顧客，而如果沒有銷售人員的拜訪，大家還不知道存在着這樣的產品。所以從另一個角度來講，銷售人員在那個時期起到了科技傳教士的作用，他們將新的技術傳播到各地，大大促進了科技和經濟的繁榮。
20世紀初期的美國處於經濟空前繁榮時期，這時由於競爭越來越激烈，銷售變得更加組織化、系統化，最明顯的跡象是美國ncr公司的約翰.h.帕特森開發的“千篇一律”的銷售展示，這標誌着銷售進入到了規模培養的時代。在這個時期，營銷進入了“4p”時代，定位理論主導了銷售過程。這個時期銷售成爲帶動企業發展的火車頭，銷售人員成爲向目標客戶傳遞企業價值的重要渠道。
到了21世紀，銷售進入了全新的時代。