小提琴這種樂器由來已久，究竟是誰發明了小提琴，無從考證。不像汽車、飛機、電燈、電話都有據可查，知道是何人，何時發明。人們在1550年的一幅壁畫上找到了一把有三條弦的小提琴，這是至今能見到的最早的小提琴樣子。一直到17世紀，意大利克雷蒙那的製作大師阿瑪蒂纔將小提琴定形爲今天人們使用的的形狀、尺寸，並使用4條琴絃。
最早的現代意義上的小提琴大約產生於十六世紀中葉,那時的許多珍品現在還儲存在歐洲一些博物館內.小提琴的起源可以追溯到2000多年前的埃及樂器"里拉"(LYRE).十五世紀,意大利人對其進行了改革,並用馬尾製成的弓子拉奏,定名爲VIOLIN,即小提琴.後來又經過多年的演變,小提琴的形狀與製作才基本固定下來。
小提琴------Violin是意大利文，記得我們初學小提琴時，人們還不太知道這是什麼樂器，演出時聽衆中經常有人稱小提琴是：“歪脖琴”。
在大型交響樂隊中，坐在前面的絃樂大家族中有第一、第二小提琴聲部，中提琴、大提琴和低音提琴五個聲部，小提琴是其中的高音聲部。
小提琴有琴頭、琴頸、指板和琴身幾個主要部位。琴身又包括面板、背板、側板、面板是楓木，背板、側板和琴頭是雲杉，指板是木質堅硬的烏木。從前使用的弓子是彎的，近似二胡弓子形狀，隨着演奏技術的'發展和需要，於18世紀未才固定成現代的形狀。
小提琴音域寬廣，有3個半八度經常作用，偶爾還可以超過這個音域，4條弦分別是G 、D、A、E，音色各不相同。小提琴由於是用弓子演奏的樂器，可以演奏持續的長音，是一件表現力非常豐富的歌唱性的樂器，可以演奏非常抒情、甜美、娓婉、動聽的旋律，又能奏出熱情、激動的曲調和活潑、歡快、強有力的音樂。