論文提綱是作者構思謀篇的具體體現。便於作者有條理地安排材料、展開論證。有了一個好的提綱，就能綱舉目張，提綱摯領，掌握全篇論文的基本骨架，使論文的結構完整統一;就能分清層次，明確重點，周密地謀篇佈局，使總論點和分論點有機地統一起來;也就能夠按照各部分的要求安排、組織、利用資料，決定取捨，最大限度地發揮資料的作用。需要注意的是，在撰寫提綱的時候也要遵循一定的原則，否則文不對題，結果可想而知。
(一)要有全局觀念。
從整體出發去檢查每一部分在論文中所佔的地位和作用。看看各部分的比例分配是否恰當，篇幅的長短是否合適，每一部分能否爲中心論點服務。比如有一篇論文論述企業深化改革與穩定是辯證統一的，作者以浙江××市某企業爲例，說只要幹部在改革中以身作則，與職工同甘共苦，可以取得多數職工的理解。從全局觀念分折，我們就可以發現這裏只講了企業如何改革才能穩定，沒有論述透過深化改革，轉換企業經營機制，提高了企業經濟效益，職工收入增加，最終達到社會穩定。
(二)從中心論點出發，決定材料的取捨。
把與主題無關或關係不大的材料毫不可惜地捨棄，儘管這些材料是煞費苦心費了不少勞動蒐集來的。有所失，纔能有所得。一塊毛料寸寸寶貴，捨不得剪裁去，也就縫製不成合身的衣服。爲了成衣，必須剪裁去不需要的部分。所以，我們必須時刻牢記材料只是爲形成自己論文的論點服務的，離開了這一點，無論是多少好的材料都必須捨得拋棄。
(三)要考慮各部分之間的邏輯關係。
初學撰寫論文的人常犯的毛病，是論點和論據沒有必然聯繫，有的只限於反覆闡述論點，而缺乏切實有力的論據;有的材料一大堆，論點不明確;有的`各部分之間沒有形成有機的邏輯關係，這樣的論文都是不合乎要求的，這樣的論文是沒有說服力的。爲了有說服力，必須有虛有實，有論點有例證，理論和實際相結合，論證過程有嚴密的邏輯性，擬提綱時特別要注意這一點，檢查這一點。
(四)論文的基本結構由序論、本論、結論三大部分組成。
序論、結論這兩部分在提綱中部應比較簡略。本論則是全文的重點，是應集中筆墨寫深寫透的部分，因此在提綱上也要列得較爲詳細。本論部分至少要有兩層標準，層層深入，層層推理，以便體現總論點和分論點的有機結合，把論點講深講透。