論文提綱是作者構思謀篇的具體體現。便於作者有條理地安排材料、展開論證。
編寫步驟
(一)確定論文提要，再加進材料，形成全文的概要
論文提要是內容提綱的雛型。一般書、教學參考書都有反映全書內容的提要，以便讀者一翻提要就知道書的大概內容。我們寫論文也需要先寫出論文提要。在執筆前把論文的題目和大標題、小標題列出來，再把選用的材料插進去，就形成了論文內容的提要。
(二)原稿紙頁數的分配
寫好論文的提要之後，要根據論文的內容考慮篇幅的長短，文章的各個部分，大體上要寫多少字。如計劃寫20頁原稿紙(每頁300字)的論文，考慮序論用1頁，本論用17頁，結論用1—2頁。本論部分再進行分配，如本論共有四項，可以第一項3—4頁，第二項用4—5頁，第三項3—4頁，第四項6—7頁。有這樣的分配，便於資料的配備和安排，寫作能更有計劃。畢業論文的長短一般規定爲5000—6000字，因爲過短，問題很難講透，而作爲畢業論文也不宜過長，這是一般大專、本科學生的理論基礎、實踐經驗所決定的。
(三)編寫提綱
論文提綱可分爲簡單提綱和詳細提綱兩種。簡單提綱是高度概括的，只提示論文的要點，如何展開則不涉及。這種提綱雖然簡單，但由於它是經過深思熟慮構成的，寫作時能順利進行。沒有這種準備，邊想邊寫很難順利地寫下去。
(四)修改提綱
提綱寫好後，還有一項很重要的`工作不可疏忽，這就是提綱的推敲和修改，這種推敲和修改要把握如下幾點。一是推敲題目是否恰當，是否合適;二是推敲提綱的結構。先圍繞所要闡述的中心論點或者說明的主要議題，檢查劃分的部分、層次和段落是否可以充分說明問題，是否合乎道理;各層次、段落之間的聯繫是否緊密，過渡是否自然。然後再進行客觀總體佈局的檢查，再對每一層次中的論述秩序進行“微調”。
論文提綱主要方法
1.先擬標題;
2.寫出總論點;
3.考慮全篇總的安排：從幾個方面，以什麼順序來論述總論點，這是論文結構的骨架;
4.大的項目安排妥當之後，再逐個考慮每個項目的下位論點，直到段一級，寫出段的論點句(即段旨);
5.依次考慮各個段的安排，把準備使用的材料按順序編碼，以便寫作時使用
6.全面檢查，作必要的增刪。
論文提綱寫作要求
關鍵詞：
論文提綱由作者在完成論文寫作後，縱觀全文，寫出能表示論文主要內容的資訊或詞彙，這些資訊或詞彙，可以從論文標題中去找和選，也可以從論文內容中去找和選。例如上例，關鍵詞選用了6個，其中前三個就是從論文標題中選出的，而後三個卻是從論文內容中選取出來的。後三個關鍵詞的選取，補充了論文標題所未能表示出的主要內容資訊，也提高了所涉及的概念深度。需要選出，與從標題中選出的關鍵詞一道，組成該論文的關鍵詞組。
論文提綱寫作標準
·頁碼：封面不編頁。
·從目錄開始編頁，目錄使用阿拉伯數字編碼，頁碼編號要求居中。;
·用A4紙單面打印。上、下各爲2.5cm,左右邊距爲2cm;裝訂線爲1cm。
·對頁眉沒有固定要求。
四、字型設定說明
·一級標題使用“宋體、三號、加粗”
·二級標題使用“宋體、四號、加粗”
·三級標題使用“宋體、小四號、加粗”
·四級標題使用“宋體、小四號”
·建議標題最好不要超過三級，否則適得其反，格式太亂。
·正文一律使用“宋體、小四號字，行間距爲1.5倍。
論文提綱重要原則
(一)要有全局觀念，從整體出發去檢查每一部分在論文中所佔的地位和作用。看看各部分的比例分配是否恰當，篇幅的長短是否合適，每一部分能否爲中心論點服務。比如有一篇論文論述企業深化改革與穩定是辯證統一的，作者以浙江××市某企業爲例，說只要幹部在改革中以身作則，與職工同甘共苦，可以取得多數職工的理解。從全局觀念分折，我們就可以發現這裏只講了企業如何改革才能穩定，沒有論述透過深化改革，轉換企業經營機制，提高了企業經濟效益，職工收入增加，最終達到社會穩定。
(二)從中心論點出發，決定材料的取捨，把與主題無關或關係不大的材料毫不可惜地捨棄，儘管這些材料是煞費苦心費了不少勞動蒐集來的。有所失，纔能有所得。一塊毛料寸寸寶貴，捨不得剪裁去，也就縫製不成合身的衣服。爲了成衣，必須剪裁去不需要的部分。所以，我們必須時刻牢記材料只是爲形成自己論文的論點服務的，離開了這一點，無論是多少好的材料都必須捨得拋棄。
(三)要考慮各部分之間的邏輯關係。初學撰寫論文的人常犯的毛病，是論點和論據沒有必然聯繫，有的只限於反覆闡述論點，而缺乏切實有力的論據;有的材料一大堆，論點不明確;有的各部分之間沒有形成有機的邏輯關係，這樣的論文都是不合乎要求的，這樣的論文是沒有說服力的。爲了有說服力，必須有虛有實，有論點有例證，理論和實際相結合，論證過程有嚴密的邏輯性，擬提綱時特別要注意這一點，檢查這一點。
(四)論文的基本結構由序論、本論、結論三大部分組成。序論、結論這兩部分在提綱中部應比較簡略。本論則是全文的重點，是應集中筆墨寫深寫透的部分，因此在提綱上也要列得較爲詳細。本論部分至少要有兩層標準，層層深入，層層推理，以便體現總論點和分論點的有機結合，把論點講深講透。