這兒先說個小故事。19世紀末期，航海業蓬勃發展起來。西班牙有個叫大衛的船長，經營着一個巨大的航運集團，控制了通往世界各國的許多航線。在他的航運集團中，運量最大的船"莎麗"號是整個集團的王牌船艦，承擔着整個集團最重要的航運任務。但令大衛苦惱的`是，一直找不到一位合適的人擔任“莎麗”號船長。大衛也曾出重金從航運界中挖了幾位經驗豐富、有口皆碑的船長來主持“莎麗”號。奇怪的是，每一位船長最後都失敗了，他們在其它船隊中表現出的驕人能力在這裏遭到了嚴峻的挑戰。
雖然船長們使盡渾身解數，但“莎麗”號的經營業績仍直線下降。大衛苦苦思索了許久，終於想通了一個事實：不是船長們的能力不行，而是職位設計本身存在缺陷。這個職位就像一個巨大的黑洞，任何一個踏上此職位的人都逃脫不了失敗的結局。
“莎麗”號的故事在職場中經常被引用，人們把像“莎麗”號船長這種無人可以勝任的職位稱爲“守寡式職位”。
