據《紐約時報》報道，1994年諾貝爾經濟學家得主、著名數學家約翰·納什週六在新澤西一次出租車事故中去世，享年86歲。納什的工作極大地擴大了現代經濟學理論的範圍和力量。他長達數十年被嚴重精神疾病困擾以及最終康復的故事被搬上銀幕，拍成動人電影《美麗心靈》。
據新澤西警局Sgt. Gregory Williams介紹，86歲的納什博士和82歲的妻子艾麗西亞·納什乘坐的出租車失控，撞上一處護欄和另外一輛汽車。
Sergeant Williams說，這輛出租車當時在新澤西收費公路上朝南行駛，司機試圖超越另一輛車時失去控制。納什博士夫婦從車內彈出，當場宣告身亡。該出租車司機和另一輛車司機已經送往醫院接受治療，無生命危險。目前，還未被提起刑事訴訟。
納什被廣泛認爲是20世紀最偉大的數學家質疑，以他的創意思維和解決困難的勇氣出名。他申請成爲普林斯頓數學博士項目的推薦信只有一句話，“這個人是個天才。”
“這個人是個天才”
約翰•納什於1928年6月13日出生於西弗吉尼亞州的藍田。他的父親是一名電氣工程師，母親在結婚之前是一名老師。約翰在一個充滿愛的家庭里長大，是家庭培養了他的才華。在幼年約翰就喜歡獨立工作，常常獨來獨往。
他的父母保證他接受良好的教育，父親給他科學文獻讓他學習。他在學校裏被看做怪人，因爲他認爲舞蹈、體育和其他社會活動會妨礙他進行科學研究和實驗。他意識到自己的智力明顯高於同齡人，也因此產生了傲慢自負的情緒。由於母親在家裏輔導他，約翰還跳了一級。
高四那年(美國大學實行四年制)，約翰獲得了令人垂涎的西屋獎學金，成爲了全美國十個獲得該獎學金的人之一。之後他去了卡內基技術學院，在1948年，也就是僅僅三年後，他畢業並獲得碩士學位。雖然他原本計劃學習化學工程，但他很快就發現自己對數學充滿熱愛，隨即改變了專業。他的指導老師爲他寫了推薦信，信中說：“這人是個天才”。
畢業後，約翰便去了普林斯頓大學。在那裏他開發了一個遊戲名叫“納什”，遊戲要求玩家部署策略和設定計劃，這個遊戲獲得了同學的一致讚賞。“納什”很快風靡了整個校園，同時約翰也發現自己有了一些朋友。
他在普林斯頓主要的成就是創立了“納什均衡”的理論，這一理論適用於博弈論。在他的理論之前，人們認爲在博弈論和現實競爭中，每個人都只顧爭取自己的利益。而他創立了一種理論，即每個人都可以在考慮其他人利益的基礎上找到最利於自己的解決方案。但是當時人們還沒能領悟這一理論，而它也在接下來的幾十年裏揹負了惡名。
約翰很少上課，他堅持認爲聽課會毀了他的創造力。他不斷地尋找方法來在數學領域提高自己，以期成爲世界上最偉大的數學家。他經常在走廊一邊走一邊吹巴赫“小賦格曲”的口哨，他經常騎着自行車在校園四方的院子裏騎出”8”字或者”∞”符號。
獲得博士學位之後，約翰搬到了波士頓，在那裏他成爲了麻省理工最特別的老師。他被學生稱爲“小教授”，因爲他實在是太年輕了，但他認爲自己智力超羣。同事討厭他的傲慢，但也會容忍他，因爲他確實是個天才。他很快就在數學領域有了重大發現，如在幾何和偏微分方程領域。1958年，他被財富雜誌稱爲數學領域最閃亮的新星之一。不過，約翰仍然認爲自己是一個失敗者，因爲他還沒有得到數學領域的金牌，沒得到這一領域的最高獎項。
精神分裂的折磨
在麻省理工教書的時候，約翰認識了一個叫埃莉諾•斯蒂爾的女人，後來她懷上了他的兒子。孩子出生後，約翰拒絕承認那是他的兒子，但繼續與她發生性關係，即使那時候他已經和一個名叫艾麗西亞•拉迪的學生談起了戀愛。那時候麻省理工800個學生裏面只有16位女學生，艾麗西亞就是其中一位。1957年2月，約翰和艾麗西亞結婚，1959年，他們的兒子出生。
那時候，約翰的精神狀態開始惡化。人們認爲他的精神病發作的主要原因是對工作和艾麗西亞懷孕的憂慮。他的朋友第一次注意到他的古怪行爲是在一次除夕派對上。當時，約翰打扮成一個嬰兒，整個晚上蜷縮在艾麗西亞的大腿上，吸吮自己的拇指。在他的'博弈論課上，他叫一個研究生來上課，自己則消失了幾個星期，又突然在麻省理工的會議上出現。在會上，他宣稱外星人透過《紐約時報》給他發送了加密的郵件。有一次他還打斷一次課堂，說他喬裝成教皇出現在《生活》雜誌的封面上，他知道教皇是他喬裝的是因爲23是他最喜歡的質數。
他開始注意到校園裏很多人戴紅色領帶。他認爲這些人是一個祕密共產主義組織的成員，並開始監視他們。當芝加哥大學邀請他擔任一個重要職位時，約翰拒絕了，他說他計劃成爲南極的皇帝。他跟同事說，外星生物和政府的祕密機構正在聯手破壞他的信譽，給同事帶來了極大的困擾。數學系主任免除了約翰的教學職務，以爲他已經神經失常。
最終，約翰住進了波士頓附近的麥克萊恩私人醫院。約翰害怕被關起來，認爲自己不屬於那裏。醫生診斷他爲偏執型精神分裂症，爲了讓他平靜下來，給他開了鹽酸氯普馬嗪(Thorazine)。醫生採取精神分析法來治療他，並稱他爲“教授”。
出院後，他從麻省理工辭職，並取出所有養老金搬到了歐洲。在歐洲，他爲了放棄美國國籍和申報難民身份做出了各種努力。艾麗西亞跟着他去了歐洲，並使他被遣送回美國。雖然他是飛回美國的，但他聲稱他是像個奴隸戴着鐐銬坐船回美國的。
回到美國後，約翰開始在普林斯頓大學徘徊，用第三人稱談論自己，寫一些奇怪的明信片，喋喋不休地講數字命理學。艾麗西亞在普林斯大學找了一份工作，設法養活全家。爲了幫助約翰迴歸社會，她說服普林斯頓大學給她丈夫少量的數學工作。但是約翰卻拒絕簽署W-4表格，說政府正在密謀要對付他。他繼續用假名打付費電話給他的家人。
1961年，艾麗西亞和他的姐妹們把約翰送去了新澤西的特倫頓州立醫院。在那裏，他接受了胰島素昏迷治療，這種治療給病人注入大量的胰島素，讓他們進入昏迷狀態，常常引發癲癇。他在數學領域的同事們對此感到很憤怒，寫了一封信給醫院，要求醫生爲了人類的利益保護他的大腦。接受了6個月的胰島素治療後約翰出院了，他的家人覺得他當時看起來糟糕透了。