江小蕙下班後被叫到文化館，抓文學創作的老周交給她一封信，鄭重地告訴她說，這是河南省豫劇名旦閻立品大師讓文化館轉交的一封重要信件。老周說，本縣閻庒小學有一名民辦教師叫閻立強，創作了一部豫劇劇本《激流勇進》，閻立品大師提出了指導意見，由於信件重要，想讓江小蕙回老家時順路捎給作者本人。
江小慧也是業餘作者，當然喜歡結交文友。禮拜天她稍作打扮，騎上單車興致勃勃地下鄉了。一路上她想，閻立品、閻立強，說不了他們還是近門子本家呢！受大師的耳濡目染，閻立強肯定是人才出衆、才華橫溢、寫作水平非常了得，說不了以後還能對自己實現文學夢有所幫助。想到這裏，她有些臉紅：自己畢竟是還沒有談朋友的年輕姑娘啊！
快到閻庒時，江小慧不想進莊上廁所麻煩，她見附近沒人，就停車溜進玉米地裏方便。誰知剛剛從青紗帳出來，正要騎車前行，忽聽有人大喝一聲：“站住，幹什麼的？”一個瘦猴子模樣的青年人不知從什麼地方冒出來，對着她盤問。
江小慧臉一紅，說自己沒幹什麼。瘦猴子仍不依不饒，說沒幹什麼爲啥鑽玉米地？一看姑娘就知道是城裏人，城裏人沒事就喜歡到鄉下扯一把紅薯秧、掰幾個嫩玉米什麼的，沾點小便宜。又說農村人不容易，自己看管的這塊玉米最近就被掰走了許多穗。
這不是欲加之罪故意找茬嗎？江小慧身正不怕影子歪，但是她看四處盡是黑霧霧的青紗帳，只有他們兩人，說不了這小子圖謀不軌，就是冒充看護莊稼的色狼！她眼珠子一轉，嫣然一笑，推說東邊說又有人進地，趁瘦猴子轉身的機會，她跨上單車一溜煙似的跑開，直奔閻庒學校。
閻庒校園裏貼滿了“批林批孔”、“反擊右傾翻案風”的大標語、大字報，其中還有一些打倒“孔老二的孝子賢孫閻青春”的大標語。江小慧不知道閻青春何許人也，她只找閻立強。可是老師們說，學校根本就沒有“閻立強”這個人。
江小慧有點納悶，老周明明說閻立強就是閻庒小學的民辦老師，怎麼會不見了呢？她又一想，好多作者都喜歡用筆名，忙改口說自己要找搞文學創作的閻老師。老師們這才搖頭嘆氣地告訴她，這個被打倒的閻青春恐怕就是她要找的閻老師。閻老師已經被清除出學校，回到生產隊交給貧下中農監督勞動改造了。
經過多人的指點，江小慧終於在村子裏找到了閻青春家的兩間破房。閻青春不在家，家裏只有他七十多歲的老媽媽。老太太腿腳不靈便，耳朵又背，問起他兒子，她反覆嘮叨說，娃兒在學校教書，忙得很，反過來讓姑娘到學校去找。學校老師與閻老太太說的話把江小慧搞糊塗了。她正在納悶，忽然聽到“譁”地一聲，房頂上掉下一堆土，差點砸到江小慧的頭上！
江小慧有驚無險，一個機靈站起來。這是什麼破房子呀，今天咋淨遇到這些倒黴窩心的事呢！
她沒了主意，只好在房間裏轉悠着，隨便掃了幾眼屋內陳設，屋內家徒四壁，一覽無餘。唯有靠窗的一張破書桌吸引了她。破桌上攤了一張舊報紙代替桌布，上面堆滿了五顏六色的“稿紙”，有學生的舊作業本，有粗燥的包裝紙，甚至還有展開的紙菸盒。在一盞用墨水瓶改做的油燈上方，又是一張舊報紙被捲成喇叭筒伸出窗外，“喇叭口”正對着油燈。油燈裏灌的是相對便宜的柴油，黑乎乎的油煙大概是順着紙筒的喇叭口排出窗外。江小慧心裏嘀咕，難道閻立強的.那部劇本就是在這樣的環境中寫成的？
老太太顫巍巍地向江小慧解釋，娃兒辛苦啊，白天上學教書，晚上熬夜寫作，一熬就是半夜呀！江小慧一陣心酸，她還沒有見過在這樣艱苦的條件下“爬格子”的作者。可是這個倒黴的閻立強或者閻青春究竟在哪兒呢？
眼看晌午，江小慧不想在這裏叨擾窮苦的閻家，就在書桌上留下了閻立品大師的信件，另寫了一張字條，約好下午自己回城時再來與閻青春會面。
下午，江小慧如約來到閻家，仍不見閻青春。閻媽媽說，娃兒不敢耽誤課程，他給你也留信在桌子上就上學了。江小慧展開紙條一看，上寫着：“江小慧同志：您好！因不便在家說話，我在離學校東二里外等您。望諒！”
江小慧心裏暗笑：虧他還是搞文藝創作的呢，大小夥子家還羞於在人前見姑娘！她急忙騎車直奔閻青春指定的地點，想不到正是上午自己遭遇尷尬的地方。老遠看到有個年輕人在地邊轉悠，走近一看，真是冤家路窄，正好又撞上曾經給自己難堪的瘦猴子!莫非這小子賊心不死，還在這兒苦等自己？今天自己算倒黴透了，他巴望着閻青春快快出現，喝退瘦猴子，給自己解圍。
沒有見到別的人影兒，江小慧眼見躲不過去，只好壯着膽兒近前打招呼，同志，你見着閻青春了嗎？
瘦猴子一愣：啊，原來你就是江小慧同志！我就是閻青春哪——上午怨我不瞭解情況太沖動，正要向你道歉，你卻飛走了！
江小慧也愣住了，原來自己心目中豫劇名旦的本家、才華出衆的青年作者閻青春，竟是這副尊容！她疑惑地問，你既然是閻青春，爲什麼老師們說你在家，你媽媽又說你仍在學校呢？
閻青春慘然笑了一下，向江小慧說明了事情的原委：原來閻莊大隊最近進駐了縣裏的工作隊，大搞“批林批孔”、“反擊右傾翻案風”運動。他們首先把大隊支書打成“走資派”，又把在學校教書的閻青春打成替走資派翻案的黑干將，“孔老二的孝子賢孫”，趕回到生產隊勞動改造。生產隊長知道閻青春不是壞人，就假裝生氣，“罰”他去看守莊稼，每天照記滿工分。閻青春說，由於老孃是心臟病，他不想再刺激老孃，讓老孃整日爲自己擔驚受怕，所以他被清退出學校的事整天瞞着老孃。每天他吃過飯仍舊裝模作樣去上學，實際上是到地裏去看守莊稼，待學生放學時，他再大搖大擺地回家吃飯，反正老孃足不出戶，也沒看出什麼破綻。說到這裏，閻青春感概地說：
“小江啊，感謝你在我絕望的時候給我送來了希望，送來了閻立品老師的信，信裏對我的劇本提出了中肯的修改意見，對我進行了鼓勵，我永遠不會忘記！閻大師一生遭遇多少艱難坎坷呀，可是她老人家沒有趴下。我要向本家前輩學習！人哪，總得有股志氣，在這樣小小的逆境中把我絕不能趴下！”
江小慧眼裏溢出了淚水，爲眼前這個小夥子所深深折服。她依依不捨地告別閻青春，並答應一定力所能及地幫助他。
兩週之後，江小慧帶着蒐羅來的一摞稿紙，興沖沖地來到閻莊。閻青春家房門緊鎖，令姑娘大吃一驚的是，閻家門上竟然貼着兩張冥紙，說明閻家死了人。莫非是閻老太太知道了閻青春的不幸遭遇，犯了心臟病撒手西去了？
居們的話更讓江小慧吃驚：原來一週前造反派工作隊把閻青春抓進大隊部，囚禁起來，百般折磨，硬逼他揭發“走資派”支書的“罪行”，交代與戲劇界“資產階級反動權威”閻立品“相互勾結妄圖翻案”經過。閻青春絕不屈服，最後竟被活活打死，工作隊還誣陷閻青春是“畏罪自殺”。閻青春的姐姐聽到噩耗，瞞着媽媽，藉故偷偷把老人家接到自己婆家撫養……
在閻青春的墳前，江小慧含着眼淚燒掉了自己帶來的所有稿紙，不停地默唸着閻青春抄在筆記本上的閻立品大師的名言：
立身不使白玉玷
品格當與青雲齊