富蘭克林小時候，有天在家門口遇到一個扛着一把斧頭的男人，男人停下來後和氣地說：“小傢伙，你好，請問家裏有磨刀石嗎？”富蘭克林回答說有後，男人接着說道：“你真是個善良的'孩子，那我可以借你家的磨刀石來磨磨這把斧頭嗎？”
聽了這番讚語，富蘭克林說：“當然沒問題了。”說完立刻扭轉身從家裏拿來了磨刀石。
“一看就知道你是個聰明仁義的好孩子，我走一路累得夠嗆，你能幫我把斧頭磨上幾分鐘嗎？”
男人的讚語再次讓富蘭克林聽得心裏甜絲絲的，於是就答應下來，使勁兒地幫他磨起斧頭來。眼看着上學的時間快到了，但富蘭克林依然未能把斧頭磨好，可他說不出停下來的話，就決定放棄上學而幫男人把斧頭磨好。
等斧頭終於磨好後，富蘭克林想着男人一定會好好感謝他一番，不料他卻衝富蘭克林吼道：“你真是個笨手笨腳的孩子，這麼長時間還沒有磨好，把我的事情都給耽誤了！”
富蘭克林氣極了，他怎麼也想不到自己如此辛苦幫男人做事情，得到的回報竟是一頓斥責。
不過這件事給了富蘭克林受用一生的警示，日後他向別人講述這件事的時候，最後會這樣說：“面對別人的奉承和讚譽，首先要明白自己應該做什麼，一定不要迷失了自我。”