第一次世界大戰結束後，追隨德國的土耳其成了戰敗國，領土被英、法、意和希臘等國瓜分。土耳其面臨着亡國的危機。“不獨立，毋寧死!”土耳其人民爲實現民族獨立，展開了規模浩大的抵抗運動。
這時，一位將軍毅然辭去了賣國的素丹政府授予的軍職，以平民身份參加了抵抗運動，他叫穆斯塔法·基馬爾。他呼籲人民不惜一切代價來捍衛民族尊嚴，他說：“如果我們沒有武器戰鬥，我們就要用牙齒和指甲來戰鬥。”很快，他就成爲各民族主義組織的領導人。人們不叫他的.本名穆斯塔法，而親切地稱他“基馬爾”。在土耳其語中，基馬爾是“正義”的意思。
1920年4月，基馬爾黨人在安卡拉召開大國民議會，反對帝國主義的侵略和素丹政府的賣國行徑。他們成立了臨時政府，並着手組織正規軍。臨時政府得到了國際無產階級的同情和支援。列寧領導的蘇維埃俄國與他們簽訂了友好條約，並給予各種支援。
1921年8月，希臘的10萬大軍在英國支援下，向安卡拉的基馬爾臨時政府發起了進攻。
剛剛建立起來的土耳其國民軍，數量不及希臘軍一半，裝備更是落後簡陋，無法相比。但全體國民軍將士同仇敵愾，英勇善戰，不畏犧牲，十多天裏打退了敵軍一百餘次進攻，堅守陣地，毫不退卻。許多的農村婦女趕着自己的牛車爲國民軍運送子彈。
接近火線時，老牛聽着隆隆的槍炮聲，嚇得止步不進;遍地彈坑的道路，車輛也無法通行。只見婦女們果斷地把一發發炮彈扛在肩上，冒着槍林彈雨，送到了陣地前沿。還有的婦女勇敢地端起槍和士兵們並肩戰鬥。基馬爾日夜在前沿陣地巡察，指揮戰鬥。一發炮彈呼嘯而來，“轟”的一聲爆炸，氣浪撲來，戰馬受驚，基馬爾從馬上摔了下來，肋骨折斷了。士兵們圍上來，把他扶起。“將軍，您受傷了，應該回後方休息。”基馬爾忍着疼痛擺了擺手，“別聲張，沒關係，這種時候我無權休息。”說着，他掙扎着爬上馬背，用手支撐着腰，繼續指揮作戰。
一個月過去，土耳其國民軍頂住了希臘軍的進攻，以少勝多，並開始反攻，把希臘軍隊趕下了愛琴海，還俘虜了希臘軍總司令。接着國民軍浩浩蕩蕩開進了伊斯坦布爾。土耳其皇帝素丹六世一看大勢不妙，慌忙帶着妻兒，從宮廷後門溜到了英國戰艦上逃跑了。歡慶勝利的晚會在伊斯坦布爾巨大的廣場上舉行。人們歡呼着、跳躍着，燈火映紅了整個天空，直到深夜。