成績不好的孩子常被懷疑智商有問題，但這是一個誤解。患有學習障礙的孩子其實智力水平相對正常、並沒有智力障礙，但他們面臨着學習上的困難，成績持續性地(至少一年以上)落後於他的年齡、綜合智力和所在年級應有的水平。如果一個班有50個孩子，按照標準化考試與心理測試水平，他們基本上處於最後5名左右。有學習障礙的孩子可接受綜合性治療加以改善。
8成學習障礙表現爲閱讀障礙
按不同的學習技能，患兒在學習上表現一定的困難，閱讀障礙在其中佔比例最大，5個學習障礙的孩子中，就有4個存在閱讀障礙。存在閱讀障礙的孩子朗讀時往往結結巴巴，在不該停頓時停。
閱讀障礙包括兩個特點，一是識別困難(如學過的字不會讀、記不住)，二是理解上的困難(如字能認，但組成文字、段落時則不能理解內容。除了語言文學外，也包括對數學應用題的看不懂，導致題目沒有辦法做)。
書寫表達障礙
有些孩子到二年級後，閱讀文字沒有問題，但開始較多地伴有書寫表達的困難，特別是學過的記不住，字寫得歪歪扭扭，或偏旁顛倒，或者把字寫反，會寫錯別字。
錯別字是常見的書寫表達障礙，不過，“錯字”和“別字”在心理認知上是不同的。錯字可能是字形相近但發音不同，含義也完全不同。如“我”，如果少了一撇，就成了“找”，差別很細微，但發音和意思都不同。遇到這種情況，書寫表達障礙的孩子就會出錯，因爲他們對細微的結構區別缺乏認知。而別字是同音字，書寫表達障礙的孩子可能大致清楚字詞的意義，但對字形卻區分不開，比如“童”和“同”。
計算困難
有些學習障礙的`孩子，會表現爲計算困難。主要表現在計數上，進位、退位出現數位錯誤，口算要靠掰手指頭。有的在數學符號的理解和使用上出現困難，如“×”和“+”混淆，“-”和“÷”混淆。還有的表現在數學理解上有困難，如今天是週一20日，那麼週五是幾日則不會推算。或者加減乘除的基本運算困難。