仇芳冰（Fawn Qiu）說自己在沃頓商學院讀本科時沒有想太多職業規劃的事，看到同學們都擠破頭想進投行、諮詢公司，她也這麼做了。假期裏去投行實習，畢業時遇到美國金融危機後的招聘寒冬但仍然獲得科爾尼管理諮詢公司的offer。那時她應該沒有想到，在走出校園一年後，自己的職業軌跡再也不會這樣“順理成章”了。
放飛自我的故事開頭是她大四上的一門創業課。仇芳冰在這門課上結識了三位MBA學生，課程結束的時候那三位比她年長很多的學長邀請她加入他們的團隊，去哥斯達黎加創業。“可以說那改變了我的職業規劃，在去投行或諮詢行業以外，我在想也許可以做一些更有創業精神的事情。”她回憶道。
“做點更有創業精神的事情”的想法就此生根發芽。在科爾尼工作的一年時間裏，仇芳冰愈發確認了這條別人眼中的康莊大道並非自己想要的，其中最重要的原因是，由電子表格、計算和會議演示構成的工作日常流於表面，那些戰略建議很多時候並沒有真正被企業客戶落實，這讓這個稱自己是“實幹家”（doer）的年輕姑娘感到不滿足：“對我來說，我享受思考問題的過程、創造一個解決問題的產品並把它帶入市場。我覺得諮詢行業在這方面做得不夠好，我們總是停留在建議的層面。”
仇芳冰說，自己無論何時發現一個感興趣的話題都會去一探究竟。
“我對很多事情的好奇心都很重。無論何時我發現一個感興趣的話題，我都會去一探究竟。”那個首先激發她一探究竟的是可汗學院（Khan Academy）。可汗學院是麻省理工學院及哈佛大學商學院畢業生薩爾曼·可汗（Salman Khan）在2006年創立的一所非盈利教育機構，透過網絡提供一系列免費教程。每段課程影片長度約10分鐘，教學者使用電子黑板系統授課，從最基礎的內容開始，以由易到難的進階方式銜接課程。在仇芳冰大學畢業的2010年，可汗學院在美國的知名度開始上升。在看到老師可以用網絡教授數學和科學、讓許許多多的人受益後，她被在線教育給迷住了。
仇芳冰一直對教育有興趣，因爲她本人對“教育改變命運”的說法再清楚不過了。她在10歲時隨父母從南京移民至美國。後來獲得了許多美國學生夢寐以求的求學機會，而在結識了不同背景的同學之後——他們當中既有含着銀勺出生的富家子弟，也有來自芝加哥內城黑幫街區的第一代大學生——她深刻意識到，教育能夠讓不同背景的人聚集到一起，並賦予他們相同的機會。“我覺得在美國大學裏，教育是最大的公平創造者，而教育則是我們最應該投資的東西。你不僅僅是在傳授知識，你實際上是在透過教育爲每個人創造公平的機會，無論他們的家庭收入水平或階級背景如何。”
“所以我想要了解更多，我就爲此回學校讀書了。”她說。2012年，仇芳冰成爲了哈佛大學教育學碩士，而真正令她大開眼界，甚至決定了她之後職業方向的則是她在麻省理工學院修的課程以及在麻省理工學院Media Lab當研究助理的經歷。
在那裏，仇芳冰第一次發現原來可以把硬件和手工創作運用到兒童的工程學教學當中。她印象最深的課是一門學習如何在傳統面料中融入高科技的課程，比如在布料中放置電路和電腦芯片，再透過編程使布料動起來。“這是我喜歡它的原因，你在學習那些最前沿的技術，但不同的人可以用不同的方式來運用這些技術。”
她的運用方式，就是把這些技術化作工程學教育的手段，背後的理念正如她在四年後的TED演講中所說：“在科技領域缺乏員工多樣性。也許一個解決方案是透過創意項目向學生們介紹技術。我不是說這樣就能解決一切問題，但這的確會讓那些原本因爲學校課程無趣而對技術興致寥寥的人重拾興趣。”
從商科本科生到教育學研究生，仇芳冰的教育背景可以說和技術、工程學、編程之類的東西完全不搭邊，但她偏偏在和麻省理工學院電子工程研究生一起上課、討論、解決問題。她的確學了一些編程，但她坦言至今別人問她一些計算機概念她也會答不上來。實際上，在碩士階段她學到的最重要一課是，當你把關注點首先放在問題本身以後，你只需要一點點工程學知識就能解決這個問題：
“我不需要學那些我在生活中完全用不到的知識，而只需要關注那些我在生活中嘗試解決的問題、學習那些解決問題必要的知識就好。我認爲這種思考方式真的讓我在之後的職業生涯中更勇敢地面對問題，即使我覺得這個項目我只有三名工程師、少得可憐的預算，是不可能完成的，我仍然能夠勇敢地接受這個項目，並嘗試完成它。”
Make Anything就是她對工程學教育的第一次試水。這原本是她的碩士畢業課題，她找到了一位合作伙伴，將它拓展爲一個提供工程學教育工作坊、手工製作工具和教程的機構，旨在透過新媒體和線下工作坊的方式讓孩子們在動手DIY中親身體驗工程學的樂趣。碩士畢業工作後，仇芳冰仍在堅持做這個項目，她與合作伙伴一起招聘老師，在波士頓和紐約的私立小學和博物館組織了一系列課後工作坊，“我們設計了有趣的創意項目，它們更像是藝術或手工項目，但實際上教學生機械工程或編程知識”。
碩士畢業時，仇英冰再一次面臨職業選擇的問題。儘管很多人想當然地以爲教育學畢業生就應該去當老師了，她認爲還有獲得更大影響力的方法。她的選擇，是去芝麻街工作室（Sesame Workshop）當產品經理。
自1969年在美國公共電視臺（PBS）首播以來，《芝麻街》（Sesame Street）已經陪伴了全球140多個國家的1億多名兒童的成長。而在智能手機和平板電腦極大普及的21世紀，如何在電視之外爲孩子們提供《芝麻街》的優質內容是芝麻街工作室的工作重點。在仇芳冰加入芝麻街工作室之前，芝麻街已經推出了自己的APP，但它們都是幫助兒童識字的，“衆所周知美國學生和其他國家的學生相比在數學和科學方便表現更差，我覺得這和在學生生涯早期沒有重視數學和科學有關，所以我提議讓我的團隊做更偏重科學的項目”。
在芝麻街的兩年時間裏，仇芳冰帶領團隊發佈了三款產品：《芝麻街》視頻、遊戲音樂流服務平臺“Sesame Street Go”、詞彙學習APP“Elmo Loves ABCs”和科學學習APP“Solve It with Elmo， Abby， and Super Grover 2.0”。APP的目標使用人羣是2到5歲的兒童。在覺得自己在芝麻街做完了自己想做的所有事情以後，她跳槽到亞馬遜繼續當產品經理，爲日本市場開發了一款英語學習APP。
作爲一名產品經理，仇芳冰雖然不用擼起袖子親自下場寫代碼，但她是團隊的絕對核心。仇芳冰用了一個產品經理的段子來解釋自己的工作：“產品經理既是一個產品的CEO也是一個清潔工。你需要告訴你的團隊，這是產品背後的理念和願景，我們要做一個什麼東西。你需要定義那個願景，但你要也要在帶領設計師和工程師們通力合作的同時做那些沒有人願意碰的雜活。”所謂的`雜活，包括爲客服部門撰寫常見問題答案、調和設計師和工程師的矛盾、經常刷APP檢查程序錯誤、和律師合作過目法律檔案。
“你真的需要調節衝突，確保大家看法一致。我覺得作爲一個產品經理，你需要時刻提醒自己，你的團隊是否專注於客戶，專注於產品，確保產品滿足客戶的需求。”她說。這正是她在碩士課程中學到的——先發現問題，再找到資源解決問題。
在亞馬遜工作一年後，仇芳冰再次因遇到職業瓶頸而辭職。她給自己放了一個長假，在歐洲一邊遊玩一邊思考自己到底要不要再換一家公司做產品經理了。某天在看TED演講視頻時，仇芳冰偶然間看到首屆TED駐場項目（TED Residency）的招聘廣告：爲了進一步發揚“傳播優秀思想”（ideas worth spreading）的理念，TED召集20個在某一方面有強烈主張和見解的人成爲駐場成員，爲之提供工作空間和預算，要求成員在4個月的時間裏完成自己的項目並在結束時做TED演講介紹項目。
仇英冰立刻想到了自己的創業項目Make Anything。事實上，在那時已經有很多人知道Make Anything了。她在2014年以風靡全美的手機遊戲《Flappy Bird》爲藍本製作出了遊戲機版的《Flappy Bird》，拍攝了一段朋友們在玩遊戲機時樂不可支的視頻傳到了網上。
在短短一週時間內，這段視頻就獲得了200萬的點擊量，連《Flappy Bird》APP的製作者Dong Nguyen都留言說他喜歡這個遊戲機。很多網友留言詢問怎麼製作遊戲機，仇芳冰趁熱打鐵地在Kickstarter上開啓了衆籌，出售《Flappy Bird》遊戲機製作和編程工具盒。
這讓仇芳冰再次意識到Make Anything的價值——工程學看似枯燥乏味又燒腦，但在恰當的包裝之下，即使是孩子也會對它充滿興趣。仇芳冰順利地透過了面試，成爲TED駐場成員之一，她的項目就是在紐約地區爲來自低收入家庭的高中生開設免費工作坊，教他們如何製作《Flappy Bird》遊戲機。2016年7月，她以《爲兒童工程師開發的簡易DIY項目》（Easy DIY Projects for Kid Engineers）爲題發表了TED演講，截至目前演講視頻已有74萬的點擊量。
TED駐場項目結束後，仇芳冰申請了一個藝術家駐場項目，在意大利待了幾個月。仇芳冰加重語氣強調說這“純粹是因爲好玩”，但不難發現，她再一次以生活中的細微觀察爲行動指南，並立刻採取行動：在之前的歐洲旅行中，仇芳冰目睹了歐洲各國面臨的難民危機，而在英國脫歐後，她告訴自己，“好吧，我真的對邊境控制和難民危機很感興趣”，於是她帶着這個話題來到了意大利。
“我覺得藝術是另外一個很有趣的領域，我覺得它還不夠民主，因爲好像只有你達到了一定的收入水平你才能購買藝術品，或者藝術家必須拿一個MFA學位才能開始創作藝術。但對我來說藝術和技術很相似。人們畏懼技術，他們有些時候也會畏懼藝術，覺得自己不擅長藝術。所以我想要創造更有參與感的藝術。”在駐場項目中，仇芳冰創作了兩個藝術裝置。一個藝術裝置叫做《從這裏到那裏》（Here to There），觀衆可以在一張畫了三道黑線的白紙上作畫，畫筆與音箱相連，筆觸會觸發不同的聲音，暗喻人們穿山越嶺的旅途。另一個藝術裝置叫做《紙邊境》（Paper Border），暗喻難民危機下歐盟自身的危機。仇芳冰邀請意大利卡薩諾德萊穆爾傑市民摺紙，將摺紙作品拼出1957年的歐盟地圖。觀衆可以下載一個增強現實APP，將手機鏡頭對準摺紙拼圖就能看到歐盟版圖的演變過程。
從管理諮詢顧問、科技產品經理到教育創業者、駐場藝術家，仇芳冰的職業軌跡越來越自主、獨立，甚至在很多人看來有些無跡可尋。在被問到自己現在算不算是一個自由職業者時，仇芳冰說：“我覺得我們的經濟改變了很多，這讓成爲個體工作者變得非常容易。你不需要總是成爲一家大公司的一份子，而且現在也能夠很容易地找到對兼職工作有興趣的人了。”對她來說，當今世界已經高度連結，隨着技術日益成熟，人們的交流日趨頻繁，各個行的交融也愈發緊密，不同行業碰撞引爆的奇妙化學反應一直令她着迷，這也是她持續不斷地物色、投身於新鮮事物的原因。
仇芳冰承認自己在職業規劃上不算是個有遠見的人，她甚至只會以年爲單位來做計劃。她覺得這是他們這些在金融危機後進入職場的美國年輕人的普遍特點：“一直以來人們對職業發展的概念是，我們可以預見5到10年以內的職業軌跡。但當我這一級的學生進入職場時，我們面臨着多年來最爲嚴重的經濟危機，很多人沒法獲得諮詢或投行的工作了，所以他們開始考慮自己還能做些什麼。很多計劃被打破了，他們就需要制定新的計劃。這是爲什麼我的很多同齡人不會考慮長遠問題，而只會考慮一年內或兩年內的事情，因爲市場變化得實在太快了。”
不過至少在眼下，仇芳冰有了自己的2017年計劃。如今她全職在做Make Anything，在新的一年裏，她要在兩方面下功夫：一個方面是尋找更多線下合作伙伴，繼續舉辦工作坊；另一方面，她希望能夠開發網絡教程，探索網絡教程的盈利模式。
“我很喜歡我現在在做的事，但這的確讓人感到害怕，有些時候我也會想，哦，這絕對是個錯誤的選擇！”大笑過後，她繼續說，“但我更多是感到興奮。我覺得當你對某件事情感到興奮，充滿激情的時候，恐懼總是會有的，它永遠不會完全消失。”