霍蘭德的職業理論，其核心假設是人可以分爲六大類，即現實型、研究型、社會型、傳統型、企業型、藝術型，職業環境也可以分成相應的同樣名稱的六大類，人格與職業環境的匹配是形成職業滿意度、成就感的基礎。各個興趣類型的特點及較爲適宜的職業環境如下：
勞動者類型與職業類型對應表：
類型 | 勞動者 | 職業 |
現實型 | ①願意使用工具從事操作性工作； ②動手能力強，做事手腳靈活，動作協調； ③不善言辭，不善交際 | 主要是指各類工程技術工作、農業工作。通常需要一定體力，需要運用工具或操作機器。 主要職業有：工程師、技術員；機械操作、維修、安裝工人，礦工、木工、電工、鞋匠等；司機，測繪員、描圖員；農民、牧民、漁民等。 |
探索型 ( 調研型 ) | ①抽象思維能力強，求知慾強，肯動腦，善思考，不願動手； ②喜歡獨立的和富有創造性的工作； ③知識淵博，有學識才能，不善於領導他人。 | 主要是指科學研究和科學實驗工作。 主要職業：自然科學和社會科學方面的研究人員、專家；化學、冶金、電子、無線電、電視、飛機等方面的工程師、技術人員；飛機駕駛員、計算機操作員等。 |
藝術型 | ①喜歡以各種藝術形式的創作來表現自己的才能，實現自身的'價值； ②具有特殊藝術才能和個性； ③樂於創造新穎的、與衆不同的藝術成果，渴望表現自己的個性。 | 主要是指各類藝術創作工作。 主要職業：音樂、舞蹈、戲劇等方面的演員、藝術家編導、教師；文學、藝術方面的評論員；廣播節目的主持人、編輯、作者；繪畫、書法、攝影家；藝術、傢俱、珠寶、房屋裝飾等行業的設計師等。 |
社會型 | ①喜歡從事爲他人服務和教育他人的工作； ②喜歡參與解決人們共同關心的社會問題，渴望發揮自己的社會作用； ③比較看重社會義務和社會道德。 | 主要是指各種直接爲他人服務的工作，如醫療服務、教育服務、生活服務等。 主要職業：教師、保育員、行政人員；醫護人員；衣食住行服務行業的經理、管理人員和服務人員；福利人員等。 |
企業型 ( 事業型 ) | ①精力充沛、自信、善交際，具有領導才能； ②喜歡競爭，敢冒風險； ③喜愛權力、地位和物質財富。 | 主要是指那些組織與影響他人共同完成組織目標的工作。 主要職業：經理企業家、政府官員、商人、行業部門和單位的領導者、管理者等。 |
傳統型 | ①喜歡按計劃辦事，習慣接受他人指揮和領導，自己不謀求領導職務； ②不喜歡冒險和競爭； ③工作踏實，忠誠可靠，遵守紀律。 | 主要是指各類與檔案檔案、圖書資料、統計報表之類相關的各類科室工作。 主要職業：會計、出納、統計人員；打字員；辦公室人員；祕書和文書；圖書管理員；旅遊、外貿職員、保管員、郵遞員、審計人員、人事職員等。 |
霍蘭德所劃分的六大類型，並非是並列的、有着明晰的邊界的。他以六邊形標示出六大類型的關係，如下圖所示：
現實型R | 探索型I | ||
傳統型C | 藝術型A | ||
企業型E | 社會型S | ||
圖中可以看出：每一種類型與其他類型之間存在不同程度的關係，大體可描述爲三類：
1 ）相鄰關係，如 RI 、 IR 、 IA 、 AI 、 AS 、 SA 、 SE 、 ES 、 EC 、 CE 、 RC 及 CR 。屬於這種關係的兩種類型的個體之間共同點較多，現實型 R 、研究型 I 的人就都不太偏好人際交往，這兩種職業環境中也都較少機會與人接觸。
2 ）相隔關係，如 RA 、 RE 、 IC 、 IS 、 AR 、 AE 、 SI 、 SC 、 EA 、 ER 、 CI 及 CS ，屬於這種關係的兩種類型個體之間共同點較相鄰關係少。
3 ）相對關係，在六邊形上處於對角位置的類型之間即爲相對關係，如 RS 、 IE 、 AC 、 SR 、 EI 、及 CA 即是，相對關係的人格類型共同點少，因此，一個共同人同時對處於相對關係的兩種職業環境都興趣很濃的情況較爲少見。
人們通常傾向選擇與自我興趣類型匹配的職業環境，如具有現實型興趣的人希望在現實型的職業環境中工作，可以最好地發揮個人的潛能。但職業選擇中，個體並非一定要選擇與自己興趣完全對應的職業環境。一則因爲個體本身常是多種興趣類型的綜合體，單一類型顯著突出的情況不多，因此評價個體的興趣類型時也時常以其在六大類型中得分居前三位的類型組合而成，組合時根據分數的高低依次排列字母，構成其興趣組型，如 RCA 、 AIS 等；二則因爲影響職業選擇的因素是多方面的，不完全依據興趣類型，還要參照社會的職業需求及獲得職業的現實可能性。因此，職業選擇時會不斷妥協，尋求與相鄰職業環境、甚至相隔職業環境，在這種環境中，個體需要逐漸適應工作環境。但如果個體尋找的是相對的職業環境，意味着所進入的是與自我興趣完全不同的職業環境，則我們工作起來可能難以適應，或者難以做到工作時覺得很快樂，相反，甚至可能會每天工作得很痛苦。