“孩子們把世界看成一個整體，可能很神祕、難以理解，但依然是一個整體。他們不會像我們成年人那樣把世界分割成不透風的小類別。他們會找到屬於自己的通向未知世界的路。我們永遠也想不到爲他們鋪設這樣的路。如果讓孩子遵循自己的直覺，學習讓他們好奇的事情，而不是我們給他們指路或者讓他們學更多的東西，那麼孩子會進步得更快，會涉及更多領域。”這是約翰？霍特關於孩子學習規律的另一段論述，運用到孩子的自主玩耍能力上來，也是一樣的道理。
北辰纔出生的時候，在每次睡眠和哺乳之間，大概有二三十分鐘的清醒時間。他睜着眼睛，我先生有時會跟他聊幾句，有時就由他躺在那裏側看沙發巾上的抽象黑白魚形圖案。但我受不了這樣“浪費”孩子的學習機會，一定會隨時把他抱起來，給他念兒歌，講故事，或者做體操，不放過任何可以給他“刺激”的良機。現在想起來，當然也不後悔，卻明白了爲什麼自己做母親做得格外辛苦。
歸根結底，那時的我，不懂也不信任，孩子有自主玩耍和學習的能力。
自主玩耍：讓孩子引導你
有些孩子確實不會玩。一個人的時候，只會大喊媽媽。這不是孩子的錯。如果你總是告訴並要求孩子怎麼去玩，他自然會依賴你給他靈感和陪伴。沒有機會鍛鍊獨立解決問題能力的孩子在遭遇困難時更容易放棄，更容易向他人尋求直接快捷的答案。
讓孩子自主玩耍，並不意味着完全置之不理。適當參與，可以讓孩子覺得他所做的事情值得你去關注，會更加鼓勵他獨立玩耍。但玩什麼，怎麼玩，應該是孩子的主意，孩子是主導，而你的角色是激發孩子的興趣並鼓勵孩子在獨自玩耍中獲得滿足和樂趣。你需要對孩子的自主玩耍和創意始終抱積極樂觀的欣賞態度。
跟孩子玩耍時，比做玩伴更重要的，是給孩子一個榜樣。你可以讓孩子感覺玩耍是重要的，可以讓孩子知道你欣賞他的任何創意活動，你更要讓他知道你贊成什麼樣的行爲和習慣。
現在，跟孩子玩耍的時候，我會讓孩子根據他們自己的興趣來選擇玩什麼。最近北辰和天澤最喜歡我參與的遊戲是上課。他們當老師，畫出各種形狀來讓我這個學生臨摹並上色。他們常常很同情我不能把顏色塗整齊，我假裝抱怨幾句，心腸軟的北辰就會來幫我。
在跟孩子一起玩耍時，你還可以最直接地感受到孩子的情緒和心態。“上課”的時候，哪怕我們正玩到興頭上，如果我說需要上廁所，他們都會立刻讓我去——所以我明白了當孩子說要上廁所時一定是很急了——從此每次他們說要尿尿我都認真地當回事，哪怕是必須當街撒尿我也會允許他們做。
自主玩耍：做一個遲鈍的媽媽
當孩子遇上問題的時候，不要立刻衝上去，做一個稍微遲鈍的媽媽更能培養孩子的獨立性。
跟孩子一起玩，你如果事事幹預，並最終全盤接管，孩子的玩耍就失去了益智的意義。成人自然比孩子高明，孩子搞不懂的很多事情你可以一目瞭然，但孩子需要花時間自己處理資訊並最終找到答案。孩子解決問題的能力不是別人能夠給予的，必須要靠他自己在摸索中形成。獨立，是依賴的反義詞。
孩子一次次搭積木，一次次垮下來，再搭再垮，此時千萬別急着去幫忙，他正在學習解決問題。孩子在做創意的時候，別去打攪他。孩子遇到技術性困難的時候，別立刻就去指出問題並幫助他。做拼圖遊戲，有一塊死活放不上去的時候，也別直接提醒他，讓他試試看是否可以先把容易的那些拼上去。你只需要觀察他，避免他因爲太焦慮而失去繼續玩耍的興趣。
當孩子覺得實在困難打算放棄的時候，就需要你來參與了。仍然不是直接幫他做，而是給他那麼一點點剛好他需要的啓發和引導。
我們去公園，見到一塊大石頭，北辰一躍就上去了，天澤腿短一點，試了幾次上不去，決定放棄。我叫道：到石頭後面去看看！他繞了一圈，從石頭背後爬上去了——那裏有一個突出的地方剛好可以踏腳。後來再碰到類似的情況，都可以看到天澤圍着石頭先轉圈。
當孩子向你直接請求幫助的時候，可以先問問他：想想看，還有什麼辦法可以試試？
時間長了，孩子的世界越來越廣闊，思維越來越活躍，你也許會發現你確實需要這樣的問題來避免自己真的沒有解決辦法的窘境。
自主玩耍：給孩子足夠的材料
要讓孩子自主玩耍，當然要給孩子提供足夠的材料。
有個西方的民間故事，講把兩個孩子各放在一間房裏。第一間房堆滿了玩具，第二間房裏只有一堆土和一把鏟子。從窗戶裏觀察，第一間房裏的男孩坐在玩具堆裏，大聲埋怨我已經玩夠了，還有新的玩具嗎？第二間房裏的男孩卻興致勃勃地在刨土，說：我要把這下面的寶藏挖出來。
不論這個故事原本的寓意是什麼，但其中對玩具的看法對我們頗有啓迪意義。
第一個孩子有很多玩具，但他很快厭倦了，因爲每一樣玩具都有自己的玩法，玩過之後，就厭倦了——因爲人本是喜新厭舊的動物，總是不可知的東西在吸引我們，一旦掌握了玩法和規則，再昂貴的玩具也就失去了價值；而第二個孩子，面對的是一大堆土，擁有的`是無限的可能性，所以他可以一直保持興致勃勃的熱情。
這裏不是說我們不應該給孩子買玩具。但是，很多專門的玩具僅僅提供有限的玩法，孩子掌握了玩法熟悉了結果之後，當然會厭倦。如果想要延長你給孩子買的玩具的“玩耍壽命”，嘗試讓孩子隨心所欲地去玩它們，不要或明或暗地強怕或誘使孩子去按照紙盒上的遊戲規則玩。玩具是拿來玩的，孩子只要在玩，你就不必擔心浪費了玩具的價值。要培養孩子不迷信權威，其實可以從父母本身不強迫孩子亦步亦趨跟着遊戲規則玩耍開始。
如果你仍然覺得你是爲了某項目的而買的玩具，孩子沒有按照規則去玩是浪費了錢，讓你心痛，那麼不妨就買最基本的東西，那些沒有特定目的、開放式的東西，反而可能讓孩子百玩不厭並給他們很多機會去創造和發明。積木、剪刀（真的可以剪東西的那種，要保證尖端不尖）、白紙、固體膠水、透明膠、膠線、彩泥、餅乾盒、廢舊的大紙箱，這些廉價卻經得住琢磨和折騰的東西，都可以在孩子手中產生無窮的可能性。
舊電話、計算器、拆出來的CD芯片，也都是好玩具。
美國兒童心理學家蘇珊·林恩在她的《如何在一個商業化的世界裏玩耍》一書中說：孩子不需要擁有一個有迪斯尼註冊商標的公主王子纔可以開始玩耍。