中國古代的日本，在女皇帝這一點上卻勝過中國很多。中國古代只有武則天一個女皇帝，而日本歷史上卻有推古皇帝、齊明皇帝、持統皇帝、元明皇帝等多位女皇帝登基。
本書以作者吉野裕子和小柴昌俊(2002年諾貝爾物理學獎獲得者)等人圍繞皇帝制的座談會開始，從原始日本社會的女性上位(如祭祀、軍事方面的女性上位)和古代日本的女性皇帝兩部分來分析這一奇特的`文化現象。
從日本原始的蛇信仰來分析古代日本的女性地位。首先，蛇的形狀與男性生殖器官形狀相近，被認爲是生命之源;其次，蛇很兇猛，通常一擊就能將敵人打敗，具有作爲神靈的強力;再次，古代日本人憧憬永生，認爲蛇能透過蛻皮來完成生命的更新和永生。在日本神話中，蛇的形象經常出現，而作爲最高蛇巫的女性祭祀者地位最高。
從五行來看，爲彌補作爲女性的德的不足，女皇帝們就積極地運用五行。例如，齊名皇帝的“酒船石”(專給善男信女向神仙奠酒之用)等設施、持統皇帝的“吉野御幸”(皇帝到吉野去)等，都是在積極利用五行中“水”的力量。
此外，在作者的其它著作中，如《蛇》《陰陽五行和日本的文化》《陰陽五行和日本的皇帝》中也有相關的闡述。