老葛朗臺的貪婪和吝嗇雖然使他實現了大量聚斂財物的目的，但是他卻喪失了人的情感，異化成一個只知道吞噬金幣的"巨蟒"，並給自己的家庭和女兒帶來了沉重的苦難。
老葛朗臺是巴爾扎克刻畫得最成功的吝嗇形象之一，已成爲法國文學史乃至世界文學史上的一個經典人物而廣爲流傳。
歐也妮-- 歐也妮是這部小說中最爲善良、純潔的一個人物，整部小說就是以她的悲劇人生爲中心線索的。她的美德在痛苦的生活和與老葛朗臺、夏爾、德·蓬風等人的對比中逐漸呈現出來，她所遭遇的人生苦難越多，周圍其他人物的虛僞、醜陋越突出，她的善良、寬容、慈愛也越顯分明。
專橫、吝嗇的父親老葛朗臺給了歐也妮一個"黯淡而淒涼的童年"，並且葬送了她的青春。對她來說，生命中的唯一希望是期待中的愛情。爲了愛情，她毫不猶豫地拿出自己全部積蓄，資助戀人夏爾到海外去謀生;爲了愛情，她勇敢地反抗父親，不爲他的淫威所屈服。爲了愛情，她苦苦等待多年，終日思念、牽掛遠在萬里之外的戀人。
但是，無私的愛換回的卻是無情的背棄。在海外發了財回來的夏爾貪慕名利，拋棄了歐也妮，想娶一位貴族的女兒爲妻。遭受巨大打擊的歐也妮獨自承受痛苦，而且以德報怨，依然寬容地對待夏爾，並拿出鉅款替夏爾還清了父債，成全了他與貴族小姐的婚事。歐也妮的這種愛情是純潔、高尚的。
當週圍的人都陷沒在金錢的魔沼中，並甘心被其吞噬整個生命時，歐也妮對待金錢的態度也是與衆不同，超凡脫俗的。儘管她所擁有的財富不斷增加，但金錢對她來說既不是一種權力，也不是一種安慰。"她根本不把黃金放在心上，只在嚮往天國，過着虔誠慈愛的生活只有一些聖潔的思想，不斷地暗中援助受難的人。"對宗教的虔敬之情使她超越了個人的創痛，以慈悲之心善待世人。她用金錢去興辦慈善事業，而自己過着節儉、樸素的生活。
巴爾扎克滿懷同情與讚美之情塑造了歐也妮，使人們在這個爲金錢遮蔽的黑暗世界裏看到了一抹光亮，與此同時，又不禁爲她作爲無辜犧牲者的命運感到同情。
夏爾-- 夏爾的人物性格是有一個發展、變化的過程的，在這個過程中，他從巴黎的一個花花公子逐漸變爲一個無惡不作的冒險家和野心家。
當夏爾在小說中一登場時，他還是一個只有21歲的年輕人，因爲從小家境優裕和父母寵愛，使他養成了愛慕虛榮、貪圖享樂的性格，但此時的他並不壞。他在聽說父親去世的消息後所表現出來的悲傷是真實的。堂姐歐也妮對他的關心、照料和愛護，更是使他感受到了愛情的神聖和純潔。可以說，如果他一直與歐也妮在一起的話，是不會墮落的。
夏爾去海外經商，是他人生的轉折點。生活環境的變化，使夏爾原有的道德標準和價值觀念逐漸發跡從小埋下的自私自利的種子開始萌芽，