在古代，元宵節是和新年同樣重要的節日，人們要吃元宵，賞花燈，猜燈謎。明朝時，京城燈節前後一共十天，正月十六比十五更熱鬧：婦女夜晚結伴出遊，稱爲“走百病”，據說這夜走一走，一年不得病。這一習俗在今天的華北一帶仍然盛行。元宵節也是中國傳統節日中的一個浪漫節日，可謂是咱們中國人的情人節。在古代封建社會中年輕女孩不允許出外自由活動，但是過節卻可以結伴出來遊玩，元宵節賞花燈正好是一個交誼的機會，未婚男女藉着賞花燈也順便可以爲自己物色對象，男女青年也會在元宵節與情人相會。現在在福建和臺灣等地，還保留着年輕未婚女性在元宵夜偷摘蔥、菜的傳統習俗，偷到蔥、菜預示婚姻幸福美滿。今天就來聊一聊元宵佳節的故事傳說。
漢武帝時期有一個大臣叫東方朔，他學識淵博。
有一年冬天，下了大雪，東方朔到御花園去給漢武帝折梅花。剛進園門就發現有個宮女在井邊傷心地哭，並準備投井。東方朔連忙上前搭救，並詢問自殺原因。
原來，這個宮女叫元宵，她來皇宮好幾年了，自從進宮後就再也沒有見過家人。尤其是臘盡春來的時候就更加思念家人，但是又不能回家，真覺得生不如死。於是東方朔深表同情，並安慰她一定設法讓她和家人團聚。
有一天，東方朔扮成算命先生，來到街頭擺占卜攤。百姓都爭着向他占卜求卦，但是每個人求到的都是“正月十六火焚身”的'籤語。百姓紛紛求他化解災難，東方朔說：“正月十五會有火神君奉玉皇大帝君旨意燒長安城。我把偈語給你們，可讓當今天子想辦法消災”。說完便扔下一張紅帖揚長而去。
大家就拿着帖子去求皇上，漢武帝看到帖子上寫着：“正月十五，火燒皇宮，想要消災，湯圓花燈。”，心中大吃一驚，請來足智多謀的東方朔來出主意。
東方朔假意想了想說：“聽說火神君愛吃湯圓，正月十五那天讓宮裏宮外家家戶戶都做湯圓，一齊敬奉火神君，求火神君不要降災。再傳諭臣子百姓在十五晚上掛花燈、滿城點鞭炮、放煙火，好像滿城大火，這樣就可以瞞過玉帝。百姓可以在十五晚上進城觀燈。漢武帝於是傳令按照東方朔的辦法去做。
元宵姑娘是做湯圓的能手，東方朔囑咐她，讓她扎一盞大大的花燈，寫上自己的名字，並且字要寫得大，讓家裏人一眼看得見。
到了正月十五，漢武帝用宮女元宵做的湯圓供在火神君的畫像前祈求平安。到了晚上，長安城張燈結綵，全城的百姓都在街上游玩，非常熱鬧。元宵提着寫了自己名字的花燈走在人羣裏。元宵的家人也進城觀燈，看到寫着”元宵“名字的大宮燈找到了元宵，一家人終於能夠團聚。
如此熱鬧了一夜，長安城果然平安無事。漢武帝大喜，便下令每年正月十五都做湯圓供火神君，扎花燈，放煙火，慶祝太平。因爲元宵做的湯圓最好，所以湯圓從此也叫做”元宵“，正月十五這天就叫做”元宵節“。十五鬧花燈的習俗也流傳了下來，故元宵節也叫做”燈節“。