《喜福會》所講述的是四位華人移民婦女和她們在美國長大的兒女各自之間的故事。小說的題目《喜福會》原是母親們打麻將的聚會。這些婦女移居美國已有幾十年，但她們仍念念不忘從小受過的傳統教育，恪守着中國幾千年來滲透於婦女血液之中、幾乎已成爲天性的封建男權的思想。她們共同的理想就是要嚴格教育、管束自己的女兒，使她們能逃脫自己這一輩女人的命運，成爲她們眼中幸福的女人。然而，對於母親的管束，女兒們則以各自不同的方式一味反抗，在這個種族、階級、性別不平等的美國社會裏，兩代女性上演了一出由相互爭鬥到殊途同歸、相互認同的悲喜劇。在這出悲喜劇中，給人留下印象最深的不是人物口中道出的事情，而是那些她們無法啓口、無法觸及、諱莫如深的事情，是沉默背後的東西。在那裏，沉默已經變成了一個象徵，它那巨大的毀滅性力量摧毀着女性賴以生存的'自尊、自信和勇氣，使她們在沉重的壓抑之中喪失生存的潛力。然而一旦打破沉默，這毀滅性的力量就會立刻消失，被壓抑已久的人性就將得到復甦，平衡和諧的關係就會得到恢復。《喜福會》中母女們的悲歡故事大部分都是以沉默和打破沉默這條主線編織起來的。
《喜福會》給我們的啓示之一就是：在美國，所謂的多元文化，也就是亞文化與主流文化持續一致的新格局，從本質上來說但是是一場掩人耳目的把戲，是對亞文化的同化和心理侵略的掩蓋。那麼，與其他少數民族的女性一樣，華裔女性只有重新找回原本的自我，打破文化的沉默和性別的沉默，按照自己的方式自尊、自信、自主地應對生活，才能最終進入“喜與福”的境界。