在很久以前，汝河裏有一個瘟魔，每年的九月初九的時候就會出來害人，碰到他的人都會生病。有一個叫恆景的年輕人，他的父母都被瘟魔害死了，他自己也生了病，差點就死掉了，他好了以後想：嗯，瘟魔到處害人，我要去學習本領，阻止他繼續害人。
恆景離開家，去學本領。在路上他遇到了一位老爺爺，恆景問：“您好，老爺爺，您能告訴我，哪裏能學本領嗎？”老爺爺說:“呃，你爲什麼要學本領啊？”恆景說：“瘟魔到處害人，我要阻止他。”老爺爺微笑着點點頭說：“嗯，在東方有一座很高的山，山上有一位神仙，他能夠教你本領。”恆景經歷了很多的苦難，終於到了那座山上，找到了那位神仙。恆景驚訝的發現，原來神仙就是路上遇到的老爺爺。原來呀，老神仙是想考驗一下恆景的決心，對他說：“嗯，孩子，不錯，你吃了那麼多的苦都沒有放棄，來來來，我答應教你本領。”老神仙交給恆景降魔的`劍術，恆景每天練習劍法，終於練成了非凡的武藝。
有一天，老神仙吧恆景叫到更前說：“來來來，你看，明天是九月初九，瘟魔又要出來了，現在呢，你的本領已經學成了，應該回去爲民除害了。”老神仙還送給他一包茱萸葉，一罈子菊花酒，還交給了他對付瘟魔的辦法，然後讓他騎着仙鶴回家去了。
恆景回到家鄉，在九月初九的早晨，按老神仙的辦法，把鄉親們領到了附近的一座山上，發給每人一片茱萸葉，一小杯菊花酒，做好
了對付瘟魔的準備。中午的時候，隨着嗷嗷的一聲怪叫，瘟魔衝出汝河。但是，瘟魔剛到山下，突然聞到了茱萸的香氣和菊花的酒氣，瘟魔一下子就停下了腳步，臉色都變了，原來呀，他最害怕這兩種氣味了。這時，恆景拿着降魔寶劍從山上下來了，“吱”一下子就把瘟魔殺死了。
瘟魔死了，大家又幸福地生活在一起，大家爲了紀念這一天，就在每年的九月九進行登高、插茱萸、和菊花酒的活動。這些活動呀，一年一年的流傳下來，直到今天。