自公元前770年周平王姬宜臼在晉與鄭、衛的幫助下平內亂，併成功東遷到洛邑，周王朝明顯走向了下坡之路了。時值魯孝公即隱公祖父37年，後隱公父惠公在位29年，到魯隱公元年即公元前722年，已是周平王49年的事了。隱公執政第三年周平王崩，周桓王繼位。
隱公執政時年齡不可考，共執政約11年。其執政期間，左傳所交待出的國，除周外，共出現了26個國。包括，魯、齊、鄭、宋、衛、陳、蔡、晉、戎、宿、紀、莒、向、極、申、共、邾、夷、虢、南燕、滕、薛、郜、郕、許、戴（即載）。尚未出現的包括秦、楚、北燕等大國，趙、魏、韓、中山尚未建立，吳、越沒有消息。
觀隱公執政期間，主要交待了魯國在春秋初期的情況（實力較強）、隱公的政治策略（主要是與宋、衛、鄭等大國的友好、結盟與利用，並侵奪極等小國，使滕、薛等小國附屬）、死因和魯桓公上位的前景、魯國個別家族先祖情況（臧、展等），其次是交待了鄭國是如何一步步走向強國的；宋、衛如何因內亂而衰落變爲弱小；陳國的挫敗先兆；周是如何一步步失去天子尊嚴。兩大政治集團是如何形成的。
隱公執政期間的主角是魯與鄭。其次是宋、衛、陳、齊。
一、魯國地位與隱公的政治策略
隱公是在不太有利的情況下執政的。
隱公母親乃繼室的宋女聲子，並非正夫人，由於周禮傳統約束，所以隱公未能取得正統的繼位權。而魯惠公的正夫人--宋女孟子--無子或生子早死（不見於經傳），故魯其時沒有完全符合周禮制的'正統的接班人，唯魯桓公母--宋女仲子--地位稍高於隱公母親聲子。恰逢惠公薨時桓公尚年幼（當時還不會象後來漢朝漢武帝託孤和清朝那樣扶植幼主兒皇帝），所以隱公纔有機會攝政從而執政於魯國（奇怪的是魯惠公死前居然沒有指定接班人）。
隱公其時是“名不正必言不順的”，多有大夫逆其命而行事之狀（在執政期間，發生過費伯城郞，新作南門，不與衆父小斂，不臨惠公之葬等冏事），亦多無可奈何。然魯隱公卻並未因此藉機懲治逆命大夫，多將能量目標指向國外，以擴大魯及自己在國際間的影響力，藉機求得自己在國內的穩定，並期望能夠在菟裘養老。
隱公是春秋期間第一個攝政的君主，而且唯有其諡爲“隱”，從諡來看，春秋戰國再無諡爲“隱”的，看來多有其深意也。
總觀春秋魯國十二公，有四位被殺，一位長期流亡在外（隱公、閔公被國內人殺死在國內，桓公、哀公被外國人殺死在國外，昭公長期流亡在外而死）。卻多因國內大族勢力強大，且多因三桓而起，由此或可知魯國命運，其被楚所滅也在所難免也。非外力可滅多由內因也。
隱公元年所面臨的魯國，是國交甚孤立的局面：春秋前即一直與鄭爲敵（隱公亦曾被鄭俘爲囚，因賄賂尹氏而逃回，卻也因尹氏而給了羽父殺已的機會），而與宋本姻親之國，惠公死前又與宋交戰，與齊國與無甚往來，惠公死時唯有衛侯來會葬而隱公卻不能見。
到隱公死前，經過隱公的政治努力經營，透過求好於邾，與戎盟於唐，求成於宋，與鄭結好，盟於艾始平於齊，天王派南季來聘，最終已與鄭、齊結合成爲當時兩大集團主力之一，而宋衛陳蔡則歸爲另一集團，相對立了。
隱公的政治成果直接延續給桓公及其後人：隱十年已敗宋於菅，桓公與紀、鄭大敗齊、衛、燕聯軍，莊公伐齊失敗而次年則敗齊桓公於長勺，莊公又侵宋，敗齊、宋聯軍，次年又敗宋師於鄑。至莊公止，魯除一敗給齊外，共四敗宋、兩敗齊、一敗衛、燕，就是到了齊桓公稱霸的初期，魯仍然不弱於齊國。而且魯國經常侵凌邾、紀、戎、莒等小國，其它如滕、薛等小國經常朝魯。鄭、魯一直保持着良好的合作，至楚強大與晉爭霸後，鄭國受到楚晉夾擊而逐漸衰落，魯亦失去盟友而與鄭共享命運了。
我們可以從隱公的處事行爲看出：
1、面對國內事務十分小心謹慎。
“費伯城郞”而隱公無所表示；
“改葬惠公”時“公不臨”；衆父卒時公亦不與小斂；母親去世，隱公亦按非夫人的身份爲母親安葬；遵循禮制，表明攝政身份。
有人“新作南門”，公亦無所表示；
臧僖伯卒，隱公爲之“葬加一等”。
羽父請隱公爲無駭賜諡與氏時，公謹慎地問請衆仲而實施，賜其“展氏”。
2、面對國際事務立場與態度十分明確，最終參與建立了春秋初期的兩在政治集團之一。
放棄前嫌（惠公與宋之戰），而主動借姻親求成於宋，與宋人盟於宿，在與衛並未斷絕關係的情況下，欲圖借宋重新走上政治舞臺（春秋初期宋、衛爲強國）。母親去世後即與宋開始疏遠直到斷交，特別是宋亂之後。
爲了加強與宋的關係，曾“將尋宿之盟”，卻“遇於清”，後由於宋參與了衛州籲之亂，而與鄭國爲敵，隱公在諮詢了衆仲關於州籲的政治意見後，確定宋、衛已亂且州籲必無有所成，明顯看到鄭國的崛起與強大（鄭與宋衛之間多次交戰都以鄭取得優勢告終），看到鄭與齊結盟的實力，自此就開始擺脫與宋的關係，並毅然斷絕了與衛的關係，確定了與鄭、齊走向同一集團。
宋曾侵邾田，而隱公借使者語言失誤爲由，不但沒有幫助宋國，反而借宋國之手爲自己懲罰了邾（邾曾私約公豫出兵一事）。
鄭在與宋、衛交戰較疲憊時主動與魯“渝平”，魯能夠在此時與較強大的鄭國建立的關係自然是政治有利，此舉亦引出了齊國，齊看到了魯的份量，與魯盟於艾。至此鄭、齊、魯三國結盟。
鄭穩定了魯後即開始侵陳並大獲，隻身與宋、衛、陳、蔡集團作戰。隱七年，宋與鄭平後（估計是鄭的政治假象），魯又藉機爲宋討邾，再次懲罰邾這樣的小國。
鄭以王命討“宋不王”時，公“居然”一怒即絕宋使，明確表明立場在鄭與天王側。立即行動：與齊共謀伐宋。伐宋敗宋於菅。
又，與齊、鄭一起伐許，“齊侯以許讓公”，而公則不受，表明政治道德與策略。
3、擅長利用周邊小國爲自己服務。
元年首先利用身邊小國邾國結盟，表明自己實質的政治身份和能力。
次年又與戎盟於唐，進一步發展國際政治關係。
將妹妹嫁給紀國，結好於身邊小國。
透過紀又與莒建立關係。
滕、薛等小國來朝。
4、與周天王保持友好關係，取得政治支援。
六年冬京師告飢，魯動員宋衛齊鄭爲周糴。後天王派南季來聘。
至此，魯國國際政治勢頭良好：
魯其實已牢牢控制住了身邊的小國：滅極，結紀、莒（含向），滕、薛來朝，與戎結盟；
與鄰之大國齊結盟；
與正在崛起的強國鄭國結盟；
與動亂頻繁的宋、衛、及陳、蔡絕交；
與周天王保持良好政治關係。
而國內則藉機充分表明自己攝政身份，尊重並聽取能臣衆仲的意見；對於未能聽取臧僖伯意見表示其憾並加一等而葬；對於逆其命而行事者無所表示亦無所懲罰，以穩定爲主；對與桓公有關的事處理小心謹慎而符合禮制。
如此，魯能夠不強大嗎？
二、鄭國的崛起
如果春秋及左傳不是以魯史爲基礎，魯隱公執政期間的主角應該是鄭國之鄭莊公。
1、政治基礎與傳統良好、
鄭國自其桓公建國，經鄭武公至鄭莊公，僅第三代。至隱公元年時，鄭莊公年方36歲。鄭武公曾追隨父親協助周平王平亂東遷，因此莊公自年輕時已具有了相當的政治經驗。
2、力爭內部政局穩定統一，策略明確。
隱公元年時，鄭莊公正於當年掘地及泉接回母親。在處理母親及弟弟公共段的問題上，即內部政治鬥爭上，莊公表現出了熟練的政治經驗與手段。妥善處理好了在其它各國都是相當棘手的問題，保證了鄭國的政治穩定和策略的延續。周平王東遷，主要得力於晉與鄭。晉當時仍然是分裂的，爲翼和曲沃二國，經67年後方合併而強大。而鄭國當時正面臨着分裂的危險，在內部潛在分裂一段時間後，莊公把握時機，終於使鄭國複合而爲一，鄭由此漸強。觀它國形勢，多因內部爭權分裂而衰落。無論史家如何評價莊伯，鄭國畢竟度過了危機並走向了強大。當今史學家均稱春秋初期有鄭莊小霸。
3、強硬的政治策略與明確的遠交近攻的外交手段。
怨王貳於虢，導致歷史性周、鄭交質。一旦周桓王即位將畀虢公政則立即取溫之麥和周之禾予以報復。
州籲之亂，衛聯宋陳蔡一起藉口公子馮而伐鄭，鄭毫不示弱，以一國敵四國仍明顯具有優勢。
鄭與衛、南燕戰，敗衛、燕師。表現出了明顯的軍事優勢和軍事策略，且人才濟濟。
周已將政將與虢公後，鄭伯仍然朝周，但王不禮焉，鄭不來矣。
藉機與宋及陳平。鄭公子忽與陳結政治姻親。但卻並不重視與陳的這種姻親關係。故先配而後祖。
借齊國而終與宋、衛平，回報即“以齊朝王”。政治交易明顯。
在與齊魯建交的基礎上，鄭國充分準備，以宋不王爲藉口討伐宋國。並聯合齊魯對付宋衛陳祭。兩大政治集團在春秋初期在鄭國的影響下終於形成。
北戎侵鄭時，鄭又表現出了明顯的軍事策略和優勢，大敗戎師。與衛國後來被戎滅完全不可同日而語。
鄭國以一國獨戰宋衛蔡三國而在勝之。終入宋。又入郕。
一言不合即與息戰於境。大敗息師。
又以虢師代宋，大敗宋師。
4、明顯具有長遠的政治眼光。
借宋亂而納公馮，並一直致力於將公子馮送回宋國繼位（遠期政治籌碼），直到魯桓公初期借華督之亂而成就了鄭莊公的政治目標。
宋曾向魯乞師而隱公未許，鄭由此看重魯國，趁魯宋交惡，於隱公六年與魯渝平。跨過衛國直接與魯國建交。隱八年又找藉口與魯易許田。
鄭曾看好曲沃莊伯，而助其伐翼侯。曲沃叛王后，王命虢公伐曲沃而鄭莊伯不參與。立場堅定。
鄭伯帥師侵陳，大獲。乃因陳侯太小看了鄭莊公：鄭何能爲？
鄭師入郜，入防，皆歸於魯而不貪其地。旨在取得魯國的長期支援。
鄭聯合魯齊伐許。伐勝後的政治安排相當得體。且明顯有政治眼光。
綜觀鄭國在春秋初期，克段後，再次伐衛，侵周，抗宋衛陳蔡聯軍，敗南燕，伐宋入其郛，侵陳大獲，以王命伐宋不王，大敗北戎，合齊魯伐宋取二邑，敗宋衛蔡三師，又入宋，會齊魯滅許，大敗息師，再敗宋師，又敗周虢衛蔡陳五國聯軍（桓公五年），救齊再敗北戎（桓公六年），合齊衛伐魯戰於郞，最後使齊衛宋魯鄭盟於惡曹。成就了小霸事業。
至戰國初期，鄭、韓屢戰而鄭常勝，終於內亂而爲韓所滅。惜哉！
童書業：蓋鄭爲新興之國，商業又較盛，經濟富裕。當春秋之初，周室已衰，齊、晉、秦、楚未興，鄭莊雄桀，處挾天子以令諸侯之地位，又結交大齊、強魯，近攻宋、衛、陳、蔡，甚至擊敗周王所率之聯軍，縱橫一時，幾於霸主。