CPU的性能高低直接關係到整臺計算機處理數據的速度。下面將介紹一些CPU的相關性能指標。
1.主頻，主頻也叫時鐘頻率，單位是MHz(或GHz)，用來表示CPU的運算、處理數據的速度。CPU的主頻=外頻×倍頻係數。很多人認爲主頻就決定着CPU的執行速度，這不僅是個片面的，而且對於服務器來講，這個認識也出現了偏差。至今，沒有一條確定的公式能夠實現主頻和實際的運算速度兩者之間的數值關係，即使是兩大處理器廠家Intel英特爾和AMD，在這點上也存在着很大的爭議，從Intel的產品的發展趨勢，可以看出Intel很注重加強自身主頻的發展。像其他的處理器廠家，有人曾經拿過一塊1G的全美達處理器來做比較，執行效率相當於2G的Intel處理器。
所以，CPU的主頻與CPU實際的運算能力是沒有直接關係的，主頻表示在CPU內數字脈衝信號震盪的速度。在Intel的處理器產品中，也可以看到這樣的例子：1GHzItanium芯片能夠表現得差不多跟2.66GHz至強(Xeon)/Opteron一樣快，或是1.5GHzItanium2大約跟4GHzXeon/Opteron一樣快。CPU的運算速度還要看CPU的流水線、總線等等各方面的性能指標。
主頻和實際的運算速度是有關的，只能說主頻僅僅是CPU性能表現的一個方面，而不代表CPU的整體性能。
2.外頻，外頻是CPU的基準頻率，單位是MHz。CPU的外頻決定着整塊主板的執行速度。通俗地說，在臺式機中，所說的超頻，都是超CPU的外頻(當然一般情況下，CPU的倍頻都是被鎖住的)相信這點是很好理解的。但對於服務器CPU來講，超頻是絕對不允許的。前面說到CPU決定着主板的執行速度，兩者是同步執行的，如果把服務器CPU超頻了，改變了外頻，會產生異步執行，(臺式機很多主板都支援異步執行)這樣會造成整個服務器系統的不穩定。
目前的絕大部分電腦系統中外頻與主板前端總線不是同步速度的，而外頻與前端總線(FSB)頻率又很容易被混爲一談，下面的前端總線介紹談談兩者的區別。
3.前端總線(FSB)頻率，前端總線(FSB)頻率(即總線頻率)是直接影響CPU與內存直接數據交換速度。有一條公式可以計算，即數據帶寬=(總線頻率×數據位寬)/8，數據傳輸最大帶寬取決於所有同時傳輸的數據的寬度和傳輸頻率。比方，現在的支援64位的至強Nocona，前端總線是800MHz，按照公式，它的數據傳輸最大帶寬是6.4GB/秒。
外頻與前端總線(FSB)頻率的區別：前端總線的速度指的是數據傳輸的速度，外頻是CPU與主板之間同步執行的速度。也就是說，100MHz外頻特指數字脈衝信號在每秒鐘震盪一億次;而100MHz前端總線指的是每秒鐘CPU可接受的數據傳輸量是100MHz×64bit÷8bit/Byte=800MB/s。
其實現在“HyperTransport”構架的出現，讓這種實際意義上的前端總線(FSB)頻率發生了變化。IA-32架構必須有三大重要的'構件：內存控制器Hub(MCH),I/O控制器Hub和PCIHub，像Intel很典型的芯片組Intel7501、Intel7505芯片組，爲雙至強處理器量身定做的，它們所包含的MCH爲CPU提供了頻率爲533MHz的前端總線，配合DDR內存，前端總線帶寬可達到4.3GB/秒。但隨着處理器性能不斷提高同時給系統架構帶來了很多問題。而“HyperTransport”構架不但解決了問題，而且更有效地提高了總線帶寬，比方AMDOpteron處理器，靈活的HyperTransportI/O總線體系結構讓它整合了內存控制器，使處理器不透過系統總線傳給芯片組而直接和內存交換數據。這樣的話，前端總線(FSB)頻率在AMDOpteron處理器就不知道從何談起了。
的位和字長，位：在數字電路和電腦技術中採用二進制，代碼只有“0”和“1”，其中無論是“0”或是“1”在CPU中都是一“位”。
字長：電腦技術中對CPU在單位時間內(同一時間)能一次處理的二進制數的位數叫字長。所以能處理字長爲8位數據的CPU通常就叫8位的CPU。同理32位的CPU就能在單位時間內處理字長爲32位的二進制數據。字節和字長的區別：由於常用的英文字元用8位二進制就可以表示，所以通常就將8位稱爲一個字節。字長的長度是不固定的，對於不同的CPU、字長的長度也不一樣。8位的CPU一次只能處理一個字節，而32位的CPU一次就能處理4個字節，同理字長爲64位的CPU一次可以處理8個字節。
5.倍頻係數，倍頻係數是指CPU主頻與外頻之間的相對比例關係。在相同的外頻下，倍頻越高CPU的頻率也越高。但實際上，在相同外頻的前提下，高倍頻的CPU本身意義並不大。這是因爲CPU與系統之間數據傳輸速度是有限的，一味追求高倍頻而得到高主頻的CPU就會出現明顯的“瓶頸”效應―CPU從系統中得到數據的極限速度不能夠滿足CPU運算的速度。一般除了工程樣版的Intel的CPU都是鎖了倍頻的，少量的如Inter酷睿2核心的奔騰雙核E6500K和一些至尊版的CPU不鎖倍頻，而AMD之前都沒有鎖，現在AMD推出了黑盒版CPU(即不鎖倍頻版本，用戶可以自由調節倍頻，調節倍頻的超頻方式比調節外頻穩定得多)。