申請美國大學時到底多少所爲好呢？其實這個問題沒有一個很明確的答案。通常情況下的建議是3至12所學校。但是我也聽說過一些國內的學生動輒申請20多所學校，在我看來，這樣的做法很有中國特色。
一般來說，我認爲申請6至7所學校爲宜。申請學校首先要確保你選擇學校的時候是十分慎重的。如果你覺得自己無法在這所學校中感受到樂趣，那麼不要去申請。另外，有一些不要輕易去申請學校，比如：原因只是它擁有較高的排名以及較高的聲望，是你的母親曾經去過的學校，或者你的朋友都將去那裏讀書。
學生申請時，建議先選擇15個學校左右。然後經過認真的研究與篩選。例如參觀校園環境以及與學生進行交流等方式，可以有效的幫助你篩選學校，縮小範圍。另外在申請學校時還需要考慮，是否與自己的性格、興趣以及職業目標相匹配。
此外，選擇申請學校時一定要選擇那些最有可能錄取你的學校。其他的學校主要是看學校的概況、招生資料，並比較自己的學習成績和測試成績等來進行選擇。
關於選擇學校比較明智的方式，大致如下。
3所“夢想”學校
這些學校通常對選擇學生有着很高的標準。你的成績和分數也許並不足以達到標準，當仔細研究過之後你會發現，申請成功也並不是沒有可能的，但這將會是一個長遠的目標。誠然，如果你在SAT的數學考試中只考了450分，但是夢想的學校申請的學生中99%都超過了600分，那麼幾乎確定會收到拒信。從另一方面講，如果你有非常高的分數，那就應該去挑戰像哈佛、耶魯和斯坦福的大學這樣的頂尖學校。然而這些頂尖大學競爭力是非常激烈的，沒有人能夠確保一定會申請成功。
3所“匹配”學校
縱觀這些大學的概況，你的學習成績和測試成績都是與之匹配的。你會覺得自己非常適合申請這些學校，而且很大程度上會被錄取。然而一定要牢記一點，所謂的匹配學校並不表示你一定會被錄取。錄取成功與否會受許多因素的影響，這也是許多申請者與學校失之交臂的'原因。
2所“安全”學校
你的學習成績以及測試成績基本上都略高於這些學習的平均成績。要知道即使你的分數高於平均分，那些選擇標準很高的學校是不可以作爲你的“安全”學校。只有選擇一些錄取率高的標準相對低的學校，才能夠成爲“安全”學校的首選。
有人會問，如果我申請了15所學校，那麼我被錄取的概率會更大些是麼？
根據統計是這樣的，但是我們要考慮到這樣一些因素：
首先是費用。許多名校的申請費都是80美元或者更多。如果你要申請很多學校，那麼還需要支付一些額外的成績報告費用。AP需要15美元，ACT需要8.5美元，SAT需要9.5美元。
其次從匹配度來說，你並不能夠完全確定這15所學校都適合你。有的學生能夠在大都市的學校中能夠得到很好的發展，比如哥倫畢業大學這一類的大學。那麼這樣的學生在鄉村環境中，如威廉姆斯學院這類的學校，就未必能得到良好的發展。同樣，一個小型的文理學院與一個大型綜合類大學的學術環境也是相差甚遠的。
第三點是時間問題。遞交申請，尤其是對於有競爭力的大學來說，需要耗費許多時間完成。那麼耗費這麼多時間來遞交申請是否值得呢？
第四從個人狀況來說，許多優良的大學會提出一些問題來補充你的申請。比如會詢問“你爲什麼覺得自己和這個學校十分匹配。”“學校對於你特殊的吸引力在哪裏？”在完成了這些論述問題之後，你還需要具體的查詢研究學校的情況。通常情況下讚揚學校富有聲望以及優秀教師的配備是不足以打動人的。所以如果你只是簡單的複製粘貼你的補充論述，那麼這項任務一定不能夠很好的完成。
第五從校方招生來說，學生遞交了多份申請，耗費了自己的金錢和時間的同時也浪費了美國大學招生人員的精力和感情。在美國，浪費他人的時間金錢和感情是一種十分不道德的行爲。另外，要申請選擇標準高的學校是需要全身心投入才能夠完成的。如果學生自身對一些學校根本不感興趣，只是爲了徒有的虛名而做出申請，其實是非常不理智的行爲。
最後要說明的是，務必要關注最新的數據，確定哪些學校是“匹配” 類型的，哪些學校是“安全”類型的。由於近期高中畢業生激增，幾年前還是“匹配”的學校現在已經變成了“夢想”學校。