“螺螄殼”起步月收六萬
2000年，李佳和衆多在辦公室上班的白領一樣，朝九晚五。在靜安寺附近上班的她，一次乘坐地鐵二號線途中的一次偶遇，掀開了她另一種生活方式的扉頁。
“在河南中路站內，我看見一個小店鋪面臨經營困難，正在着手轉讓。雖然家裏沒有人從商，但是對於開店我卻十分感興趣，決定問問情況再作定奪。”說它小，名副其實。因爲它只有3.6平方米。
李佳回憶道，“那個時候地鐵商鋪雖然非常緊俏，但是租金水平不高。那個鋪位每月的租金是1500元。我當時的收入是每個月3000元，想想即使輸了，每個月也就少拿1500元，這個風險我擔當得起。”現在想來，李佳有些慶幸，如果當時的租金是現在的水平，那麼，自己的舞臺依然是在辦公室中。
創業之初，資金有限是必然。除了房租，李佳將全部的錢都用來從批發市場購進服裝，其他地方則能省就省。沒有錢裝修，她找來了幾沓英文報紙，自己動手，糊滿所有的牆。所有的前期投入不過一萬元。
開始創業，意味着開始一段艱苦的生活。沒有辭掉工作的李佳，每天清晨五點起牀去批發市場進貨，掛樣之後交給照看店鋪的阿姨;下午五點之後，阿姨下班，結束工作的李佳再次上崗。
然而，就是這樣一家不起眼的小店，生意卻出奇地火爆。狹小的空間內總是人滿爲患，而且保持着較高的.重複購買率。一個月之後的成績讓李佳自己都驚詫不已，營業額有六萬元，而到手的淨利也有兩萬餘元。
就在這時，公司的一個決定讓李佳左右爲難。“公司派遣我駐日本工作，我知道這是一個很好的機會。但是對於那個小店，我更是難以割捨。”於是，李佳毅然決然地放棄了出國的機會，連工作也一併辭退，專心下海了。
老闆娘的親自督戰讓小店更上一層樓，很快成爲了河南中路站內一支獨秀的商鋪。樹大招風，李佳的店鋪開始遭到“圍堵”。周圍的同類店鋪開始紛紛進相同款式的衣服，但是這一招對已經積累了一批老顧客的李佳似乎並不奏效，而且發生了讓她哭笑不得的一幕。“因爲我的店實在是太小，連人都站不下，別說是換衣服。所以有些顧客就跑到別的店去試了之後，再回來告訴我：‘就要這件，我試過可以的。”之後，站內的所有商鋪以“商鋪經營者必須是一房東”爲由，聯名向物業接二連三地投訴。就這樣在非個人經營失當的情況下，李佳無奈地爲第一次創業劃上句號。