公益創業又稱社會創業，是近年來在全球範圍內興起的一種全新創業理念，旨在實施追求社會價值和商業價值並重的創業活動。公益創業不僅涵蓋了非營利性機構的創業活動和營利性機構踐行社會責任的活動，還強調個人和組織必須運用商業知識來爲社會創造更多的價值。公益創業的出現標誌着我們的社會正朝着公民社會的方向演變，說明社會在再分配和公民在社會進步中的角色出現了體制性的變革。
雖然各國學者對公益創業所下的定義不盡相同，但公益創業在本質上都包含以下內容——
一是公益創業關注的是那些自由市場體系和政府沒有解決的社會問題和沒有滿足的需要。“強烈的社會意識以及對解決社會問題的渴望”是公益創業者區別於商業創業者的顯著特徵。uJoin青年公益實習項目正是定位於解決公益組織難以招聘到好員工的困境，滿足了市場的需求；同時，把公益實習與在大公司實習的機會綁定，滿足了年輕求職者自身的需求，在一定程度上促進了大學生就業難這一社會問題的緩解。
二是公益創業從根本上是受社會利益驅動的。公益創業者比商業創業者更具有仁慈和善良心，強烈的愛心和執著的奉獻精神能積極轉化成改造社會的美好品德。公益創業者更多看到了社會收益的價值並且願意奉獻他們的才能和精力來積累這些報酬。王一萌正在從事的公益事業，不但滿足了公益組織和年輕人自身的需求，而且，“這些實習生將來可能成爲企業家、政府官員，雖然不專門從事公益，但是會有做公益的意識，整個社會做公益的環境會有一點一滴的改變”。
三是公益創業往往藉助而非抵制市場力量。公益創業包括社會性和創業性兩個基本的.特徵維度。案例中王一萌的團隊經過兩年多的積澱，在保持社會性使命的同時，逐漸凸顯了創業性的萌芽，團隊真正走向成熟並迎來一個快速發展的時期。比如，uJoin和王一萌發起的另外兩個公益項目已經掛靠在一個註冊的設計公司下，公司與杭州很多高校的學生社團達成了合作，並得到團杭州市委的支援。目前包括王一萌在內的所有成員都是兼職，完全沒有工資，合作項目的相關開銷由合作方承擔，“基金會提供的資助就可以維持”，但是團隊全職化、註冊NGO、項目間整合等專業化建設需要更好地藉助市場力量才能得以實現，所以公益企業要想真正得以持續，不能一味依靠來自政府、基金會或市場的單向資助，還要完善自身的“造血功能”。
公益創業總體上可以被認爲是一種在社會、經濟和政治等環境下持續創造社會價值的活動，這種活動透過前瞻性地不斷髮現和利用新機會來履行社會使命和實現社會目的。公益創業理念和實踐填補了商業和慈善事業之間的鴻溝，從而使創業精神得以應用和服務於社會領域，爲廣大有志於投身創業的青年開闢了廣闊的空間。