與歷屆相比，本屆（第八屆）大賽有以下特點：
1、大賽實行全網絡操作
自大賽網站開站以來，本屆大賽首次實行全網絡操作，從大賽報名到專家評審，都在網站上完成，參賽項目實時發佈。大賽網絡平臺也吸引了衆多風投機構和天使投資者的加入。已初顯大賽業務的平臺功能、投融資對接功能和創業輔導服務功能。
2、大獎額度遞增至百萬
爲了尋找真正高質量的'創業項目，並促使其產業化，組委會將大獎的額度遞增至百萬元。屆時將透過現場答辯，角逐出這個獎項。
3、大賽報名數量創新高
大賽組委會透過全方位、立體式的全面宣傳發動，共有1516個團隊報名參賽。中科院各大科研院所、西安交大、哈工大、同濟大學等10餘所國內著名高校組團報名。國內有29個省市的科技人員、高新技術企業家以及高校師生等社會各界人士也踊躍報名。參加大賽的還吸引了來自英國、美國、新加坡、澳大利亞、德國、法國等國的150多個海外留學生前來報名參賽，同時，美、英等留學生協會團體仍在積極組織更多的項目參加大賽。
報名結束後，參賽選手將根據計劃書編寫要求，於5月31日前在大賽網站上傳計劃書，然後將由專家及天使投資人對初稿進行第一輪評審，對於入圍的創業計劃書，大賽組委會將於7月中下旬組織專家進行鍼對性輔導，修改後的計劃書參加終評。大賽將持續至9月下旬，屆時舉行大賽頒獎儀式和創業投資論壇，並將獲獎的向風險投資機構及民間投資者推薦。