沒有人能否認中國商業正處於一場正在進行時態的革命。
多元化和個性化的需求、電商的擠壓、同行的競爭、新技術新媒體的推波助瀾，都使得購物中心的後期運營更加複雜，並倒逼前期設計、定位、招商等更符合市場與消費者的期盼。
可以預期，未來的購物中心表現將更加豐富多彩，甚至超出人們的常規想象。
社交化消費成爲主力店
作爲人的第三生活空間，購物中心未來的主力店將發生變化。
隨着社會多元化及消費升級趨勢的不斷演變，消費者對購物中心的需求早已不再侷限於傳統的購物。目前，國內多數購物中心轉型的特點之一是做體驗，購物面積在逐步下降，餐飲和娛樂的面積在提升，從過去傳統的比例30%、40%、50%，甚至有的達到60%。而按照體驗方法論來分析，購物中心的體驗應該從主體的構建、六感體系的分析、靜態的符號設計和動態的活動組合來做全綜合的體驗規劃。
以前，購物中心的主力店是百貨和超市，現在許多購物中心的主力店是快時尚，而未來購物中心的主力店或將成爲社交化消費。比如Lend Lease在歐洲建立一個最大的購物中心，在很多人沒有工作時建立樂意戰略就業項目，設立很多培訓中心，給當地人提供就業機會和培訓，使很多人願意來購物中心。在新加坡，購物中心不僅是兒童的遊樂場，也是很多科學中心的戰略合作伙伴關係。
按照這樣的思路，未來的購物中心必將成爲一個各種跨界的創意策源地，所以，在購物中心碰到沙灘、河流甚至醫院都不必驚奇，在購物中心體驗坐飛機或者駕駛的感覺也在意料之中。
情景式商業成爲潮流
早幾年，購物中心常被業內人士戲稱爲“盒子”。在盒子裏畫格子，再往裏面放品牌。購物中心操作形同流水線，就連洗手間、前臺的位置也是如出一轍。這種千篇一律的風格，其實，早已讓消費者視覺疲勞。現在，中國購物中心開始走“非大盒子化”的情景式商業路子。
在芳草地購物中心，“金字塔”建築、20世紀超現實主義大師薩爾瓦多·達利的雕塑作品《海豚》及其他42件傑出雕塑原作、畫廊、236米的紅色步行吊橋、庭院風格的美食城等都匯聚於此，引得諸多業內人士紛紛慕名而來。
上海K11則是另外一個走藝術路線的購物中心。國內外知名當代藝術家的17組作品，分佈於商場各處，讓消費者在休閒購物的同時邂逅一場“藝術漫步”之旅。該中心B3層約3000平方米的chi K11 藝術空間將定期舉辦免費開放的藝術展覽、工作坊與教育講座等活動。
芳草地購物中心和上海K11只是兩個案例。科學實驗表明，人體除了有視覺、聽覺、嗅覺、味覺和觸覺等5個基本感覺外，還具有對機體未來的預感，生理學家把這種感覺稱爲“機體覺”、“機體模糊知覺”，也叫做人體的“第六感覺”。國外把人的意念力或精神感應稱爲人的第六感覺，又稱超感覺力(英文簡寫成ESP)。這樣看來，購物中心可以挖掘的還有很多，試想：當人們進到購物中心，聞到一種香味，看到一種花，讀到一本書，體味到一種文化，觸及到人的內心，就可能給商場創造收益，而這種收益是可以無限放大的。
智能購物
與人的慾望無極限相同的，是科技發展同樣沒有止境。科技改變時代，也同樣改變購物。
隨着科技發展的日趨成熟，尤其是Internet、MobilePhone 及Robot這3大科技之應用，將使購物中心會有很大的變化。而高速、高效率的數據網絡與通訊，使得商家與廣大消費者愈來愈緊密，彼此之關係也密切;密切的最直接表現之一，就是海量的商品數據和用戶數據被收集、存貯，透過對這些大數據分析和挖掘，可以分析判斷顧客消費行爲，將判斷結果迅速用於現實的銷售和經營管理中，並直接影響購物的便捷服務程度。而經由科技的進步，數據管理的發展，未來購物中心將變成一個智能型的購物中心。
事實上，以萬達、凱德爲首的商業地產已經開始開發和利用 “數字化”工具，充分挖掘和發揮“數據”的價值，實現混業突破。萬達結合自己特點的一種線上線下融爲一體的電子商務模式——就是建立會員體系，用現代的移動終端的先進技術，把會員消費的次數、額度、喜好和所有的這一切東西建立和掌握起來，然後對大數據進行分析，根據這個針對性的來進行下一階段的.招商和調整商家佈局。凱德龍之夢虹口啓動“凱德未來商店”活動計劃，藉助創新科技的介入，用MOS (未來商店智能操作系統， Mall Operation System) 改寫商場購物模式，將逛商場“操作系統化”，帶來自由、智能、樂趣的消費體驗。
在科技和這些品牌大企業的合力推動下，相信會有那麼一天：你拿着一部手機走進商場，和朋友邊聊天邊玩手機就完成了體驗和下單，那邊廂物流已經將貨物送到了家，你再也不必大包小包拎回家。
一城多世界
一個值得關注的現象是：隨着智能購物的時代日趨漸進，不同類型的人才越來越同時出現在一個企業甚至是部門，跨界的結合、不同專業的碰撞日趨頻繁，這些碰撞產生的智慧和思想產生的合力，必將對購物中心的發展模式產生重要的影響。
尤其是在未來的物聯網時代，透過購物中心的平臺和物聯網互聯網等技術手段，不但可以把產品的功能特點等無限放大，實現對新品內部和外部的最佳結合，使得一沙一世界完全成爲可能，更重要的是，購物中心這個多年來冰冷的鋼筋水泥建築，在多元文化、不同智慧、各種人羣的共同推進下，將從內到外發生質的飛越，一直以來被詬病千篇一律的購物中心將逐漸被替換，不同風格不同韻味的購物中心將遍佈城市的各個角落。
科技創新永無止境，人們的需求也在不斷變化。而購物中心的前途和命運，就看是否能透過各種手段捕獲消費者的心。