手不釋卷
三國時，呂蒙是吳國的大將。
一次，他點兵3萬，用船80餘隻襲擊荊州。水手一律身着白衣，大批精兵埋伏在船艙裏。黑夜，船到當陽江邊，烽火臺的漢兵厲聲盤問。吳軍詐稱是商船，要求靠岸避風，漢兵信以爲真。約至二更，船上吳軍突然襲擊，佔據了烽火臺。隨後，呂蒙帶兵長驅直入，輕取荊州。
呂蒙作戰勇猛，平時卻不肯讀書。孫權勸道：“你讀點歷史和兵法，用兵更高明。”孫權道：“漢先武帝從前行伍出身，卻‘手不釋卷’。”從此，呂蒙勤勉自學，受益匪淺。
鑿壁偷光
西漢時候，有個農民的孩子，叫匡衡。他小時候很想讀書，可是因爲家裏窮，沒錢上學。後來，他跟一個親戚學認字，纔有了看書的能力。
匡衡買不起書，只好借書來讀。那個時候，書是非常貴重的，有書的人不肯輕易借給別人。匡衡就在農忙的時節，給有錢的人家打短工，不要工錢，只求人家借書給他看。
過了幾年，匡衡長大了，成了家裏的主要勞動力。他一天到晚在地裏幹活，只有中午歇晌的時候，纔有工夫看一點書，所以一卷書常常要十天半月才能夠讀完。匡衡很着急，心裏想：白天種莊稼，沒有時間看書，我可以多利用一些晚上的時間來看書。可是匡衡家裏很窮，買不起點燈的油，怎麼辦呢?
有一天晚上，匡衡躺在牀上背白天讀過的書。揹着揹着，突然看到東邊的牆壁上透過來一線亮光。他嚯地站起來，走到牆壁邊一看，原來從壁縫裏透過來的是鄰居的燈光。於是，匡衡想了一個辦法：他拿了一把小刀，把牆縫挖大了一些。這樣，透過來的光亮也大了，他就湊着透進來的燈光，讀起書來。
匡衡就是這樣刻苦地學習，後來成了一個很有學問的人。
洛陽紙貴
晉代文學家左思，小時候是個非常頑皮、不愛讀書的孩子。父親經常爲這事發脾氣，可是小左思仍然淘氣得很，不肯好好學習。
有一天，左思的父親與朋友們聊天，朋友們羨慕他有個聰明可愛的兒子。左思的父親嘆口氣說：“快別提他了，小兒左思的學習，還不如我小時候，看來沒有多大的出息了。”說着，臉上流露出失望的神色。這一切都被小左思看到聽到了，他非常難過，覺得自己不好好唸書確實很沒出息。於是，暗暗下定決心，一定要刻苦學習。
日復一日，年復一年，左思漸漸長大了，由於他堅持不懈地發奮讀書，終於成爲一位學識淵博的人，文章也寫得非常好。他用一年的時間寫成了《齊都賦》，顯示出他在文學方面的才華，爲他成爲傑出的文學家奠定了基礎。這以後他又計劃以三國時魏、蜀、吳首都的.風土、人情、物產爲內容，撰寫《三都賦》。爲了在內容、結構、語言諸方面都達到一定水平，他潛心研究，精心撰寫，廢寢忘食，用了整整十年，文學鉅著《三都賦》終於寫成了。
《三都賦》受到諒也評，人們把它和漢代文學傑作《兩都賦》相比。由於當時還沒有發明印刷術，喜愛《三都賦》的人只能爭相抄閱，因爲抄寫的人太多，京城洛陽的紙張供不應求，一時間全城紙價大幅度上升。
故事出自《晉書·文苑·左思傳》。成語“洛陽紙貴”，稱頌傑出的作品風行一進。
囊螢映雪
“囊螢映雪”這則成語的囊螢是晉代車胤家貧，沒錢買燈油，而又想晚上讀書，便在夏天晚上抓一把螢火蟲來當燈讀書;映雪是晉代孫康冬天夜裏利用雪映出的光亮看書。
晉代時，車胤從小好學不倦，但因家境貧困，父親無法爲他提供良好的學習環境。爲了維持溫飽，沒有多餘的錢買燈油供他晚上讀書。爲此，他只能利用白天這個時間背誦詩文。
夏天的一個晚上，他正在院子裏背一篇文章，忽然見許多螢火蟲在低空中飛舞。一閃一閃的光點，在黑暗中顯得有些耀眼。他想，如果把許多螢火蟲集中在一起，不就成爲一盞燈了嗎;於是，他去找了一隻白絹口袋，隨即抓了幾十只螢火蟲放在裏面，再扎住袋口，把它吊起來。雖然不怎麼明亮，但可勉強用來看書了。從此，只要有螢火蟲，他就去抓一把來當作燈用。由於他勤學苦練，後來終於做了職位很高的官。
同朝代的孫康情況也是如此。由於沒錢買燈油，晚上不能看書，只能早早睡覺。他覺得讓時間這樣白白跑掉，非常可惜。
一天半夜，他從睡夢中醒來，把頭側向窗戶時，發現窗縫裏透進一絲光亮。原來，那是大雪映出來的，可以利用它來看書。於是他倦意頓失，立即穿好衣服，取出書籍，來到屋外。寬闊的大地上映出的雪光，比屋裏要亮多了。孫康不顧寒冷，立即看起書來，手腳凍僵了，就起身跑一跑，同時搓搓手指。此後，每逢有雪的晚上，他就不放過這個好機會，孜孜不倦地讀書。這種苦學的精神，促使他的學識突飛猛進，成爲飽學之士。後來，他當了一個大官。