《駱駝祥子》是老舍的代表作之一。是以一個人力車伕祥子的人生變化爲主線，以二十年代末期的北京市民生活爲背景，以祥子的坎坷、悲慘的生活遭遇爲主要情節，揭露與批判由於社會的黑暗，制度的不公，政府的腐朽而使一個駱駝變成鬼的一部小說。
人之初，性本善。農民祥子有着勤勞，善良，吃苦的本性。曾經是個正直、熱愛生活的勞動者。小說中關於他的外貌描寫，關於他拉車的刻畫，都寫得豐富多彩，是一首青春、健康和勞動的讚歌。祥子的內心世界曾經是美好的。他不願聽高媽的話去放高利d，不想貪圖劉四的六十輛車。他在曹府拉車，不小心翻了車，車碰壞了，主人也摔傷了。他引咎辭職，願把工錢退還主人作爲賠償。尤其是在曹宅被偵探敲去了自己辛苦攢來的積蓄以後，最關心的卻是曹先生的委託，表現了一個勞動者品格中高尚、陽光的一面，也體現了祥子的責任心和榮譽感。在嚴冬寒夜裏小茶館，他給馬家祖孫兩代買羊肉包充飢，又傾注着對於苦難夥伴真誠的關切和深沉的愛心。在這兒，老舍給我們逞現的是一頭善良、淳厚的駱駝。
祥子來到繁華的京城裏做車伕，最大夢想也只是企盼自己有朝一日能有一輛屬於自己的車，這要求很本分，很樸實。他以駱駝的耐性和堅韌爲夢想而奮鬥。一年、兩年、三年，每一枚錢，無不浸透了他的血汗。但他有了朝思暮想的、真正屬於自己的一輛車，黑暗的社會卻跟他玩了一個殘酷的忽悠，一次拉客中連人帶車都被憲兵抓走。
經過一起一落的祥子，回到車場後並沒有放棄希望，繼續租車埋頭苦幹，在曹府家做包月工時，曹先生出逃，祥子卻被偵探盯上，敲去所有辛苦攢下的錢，他所認爲的“有了自己的車就有了一切”那可憐的夢想又破滅了。
廠主劉四爺的女兒虎妞，驕橫潑辣卻看上了勤勞能幹的祥子。祥子一直是被愛情的，最終虎妞跟劉四爺吵翻，祥子被結婚了。祥子本想跟虎妞結婚至少有經濟上的幫助，到頭來除了從鄰居二強子低價買來的車，可以說是什麼都沒有了。而懷了強子孩子的虎妞，最終還是難產，母子殞命。祥子雖對虎妞沒感情，但善良的他不得不賣掉用虎妞的'錢買來的車子爲虎妞舉辦葬禮。
三起三落，一個又一個的打擊，他作過掙扎，但徒勞無用。他的一切願望“像個鬼影，永遠抓不牢，而空受那些辛苦與委屈”。在經過多次挫折以後，現實的殘酷、黑暗、悲哀、無可奈何，終於讓他的夢想完全破滅。他所喜愛的小福子的自殺，又給了他沉重的一擊，他喪失了對於生活的任何企求和信心，從上進好強而淪爲自甘墮落變成了窮困潦倒、吃喝嫖賭、貪婪狡詐、得過且過的行屍走肉。最終爲一頭被黑暗打倒的駱駝。這，就是那個社會給一個有着強烈的勤勞致富的願望的善良駱駝祥子的回報。讓人既感到駱駝祥子可憐可嘆，更可恨的則是黑暗的悲慘世界。
社會的黑暗不僅僅只是表現爲對下層人民政治上的壓迫和經濟上的剝 削，而是更加體現在深入人物身心的折磨摧殘和對夢想的毀滅。祥子不僅不能獲得自己所追求的夢想，被剝奪掉的，不只是車子，積蓄，還有駱駝般的品質、奮發向上的生活意志和人生的奮鬥目標。毀掉的不僅是表現爲駱駝肉體上的死亡，而是駱駝品格的喪失，精神的消滅。
祥子的悲劇不僅是他個人的，而是徹頭徹尾的社會悲劇。《駱駝祥子》這部小說充滿了批判和反思。老舍透過寫祥子的經歷來抨擊批判社會的黑暗，人與人之間的冷漠無情，自私狹隘。駱駝本是沙漠之舟，勇敢堅強，而祥子人生反映出人們在社會的黑暗面前弱小無助，一頭駱駝由勤勞變成懶墮令人可嘆，“社會病胎裏的產兒、個人主義的末路鬼。”祥子個人悲劇的實質是整個社會的悲劇。
現實社會也是不完善的。也有陰暗的部分，也存在制度上的不公，貪腐腐朽盛行。我們這一代如何努力讓社會充滿光明，使之完善，保持善良的本性，不做被陰暗與腐朽打倒的駱駝。這真是一個值得我們警惕與深思的考題。