本書作者尼古拉·奧斯特洛夫斯基在解釋這部作品的標題時說：“鋼是在烈火裏燃燒、高度冷卻中煉成的，因此它很堅固。
我們這一代人也是在鬥爭中和艱苦考驗中鍛鍊出來的，並且學會了在生活中從不灰心喪氣。”作者在塑造保爾這一形象時，用內心獨白、書信、格言警句，揭示了這一形象的內心的全部複雜性和成長過程。
保爾的形象是社會主義青年一代中最光輝最典型的代表。無論從思想內容還是從藝術形式來看，這部小說都可以稱爲30年代的蘇聯文學中最優秀的作品之一，而就它對讀者影響的力量和深度來說，在世界文學史上也是獨一無二的。
同時，尼古拉·奧斯特洛夫斯基所塑造的“保爾精神” 對人們的影響也是超越時間和空間的界限的。拿我國來說，八十年代起我國邁入了改革開放社會主義現代化建設的新時期，同保爾那個時代的具體內容已經有了很大的不同，我們面臨着新的形勢，新的.任務，也有一大堆新的問題需要解決。
現實生活不再要求我們像保爾當年那樣一天發起十七次衝鋒去攻佔一個城堡，也不再要求我們在身患傷寒的情況下踩着寒冷徹骨的爛泥去修建小鐵路。
但是在建設有中國特色的社會主義的偉大進軍中，保爾的那種爲人類的進步和解放而無私奉獻的精神;那種把崇高理想和每一個具體行動結合起來，腳踏實地，埋頭苦幹的精神;那種不畏任何艱難險阻，百折不撓，勇於進取，艱苦創業的精神;那種生命不息，奮鬥不止的精神，卻仍然是時代的最強音。
在社會主義物質文明和精神文明的建設中，保爾精神仍然是我們強有力的武器。