挖掘機的應用範圍十分廣泛，透過換裝不同的附屬裝置，如液壓錘、液壓剪、推土鏟、扒鬥等可以完成破碎、拆卸、抓取等多種作業。
1.反剷作業
反剷作業一般在地面以下進行，主要以挖掘爲主。
(1)使用鬥杆和剷鬥共同進行挖掘。當剷鬥液壓缸與連桿、鬥杆液壓缸與鬥杆都成90°角時，可獲得最大的挖掘力和挖掘效率。
(2)儘量使鬥齒方向與挖掘方向保持一致，減少挖掘阻力和鬥齒磨損量。
2.正鏟作業
正鏟作業一般在地面以上進行，剷鬥的轉動方式與反剷時相反。使用鬥杆液壓缸來刮削地面。正鏟時的挖掘力小於反剷時的挖掘力。
3.挖溝作業
透過配置與溝的'寬度相對應的剷鬥，使兩側履帶與要挖溝的邊線平行，可高效地進行挖溝作業。挖寬溝時，先挖兩側，最後挖去中間部分。
4.裝載作業
當進行裝載作業時，應先將挖掘機移到裝載卡車後面，以免迴轉時剷鬥碰及卡車駕駛室或其他人員，而且在卡車後面比在卡車旁邊更容易裝載。裝載時自前向後裝車更加方便，而且裝載量大。
5.平整地面
(1)先填平和削平地面，以水平方式前後移動剷鬥。
(2)當挖掘機移動時，不要用壓或鏟的方式來平整地面。
(3)從挖掘機前面的地面往前平整，然後輕輕地拉動鬥杆，慢慢地提升動臂，當鬥杆超過垂直位置時，先小口地下降動臂，再操作機器，讓剷鬥以水平方式移動。