美國資深編輯人威廉斯認爲，出版社圖書編輯同時要扮演三種角色，即：狩獵者（睜大雙眼搜尋好作品）、魔術師（能化平凡爲神奇）、雙面人（面對作者時代表出版社，面對出版社時代表作者）。此種歸納，在編輯的屬性層面上是準確的。而在功能化上，業內則普通認同：圖書編輯即項目經理。圖書是產品，必須進入市場流通。在全球化文化背景下，作爲中國的圖書編輯，既要接軌國際，又不能偏離國家的意識形態。我認爲，必須具備以下四種意識和四種能力。
四種意識
一是社會意識。也可稱社會責任感，就是業內所說的社會效益。皇冠出版社的執行主編韋德說對，“做得好，還要做得對。”圖書編輯應該把社會責任感放到一個重要的位置。這種社會責任感，既有道德層面的也有法律層面的。
通常有人會誤解圖書的社會效益，認爲它是經濟效益的天敵，實際情況並非如此。比如，我參與組編的《中國抗日戰爭紀實叢書》、《解放軍征戰紀實叢書》、《百戰將星叢書》等，自出版以來在社會上反響較好，獲得中國圖書獎和解放軍圖書獎等多種獎項，市場銷量均在五萬套之上，並且，作爲常銷書，每年都在重印。
二是市場意識。“優秀的圖書編輯能像發行人一樣思考、規劃、作決策。編輯人在文學品位之外必須具備數學概念。”我很贊同這種說法。圖書編輯要有市場意識，而市場顯然是很難掌控的，但並非無規律可循。名家的作品市場相對有保證，儘管不是絕對的，但給他們的稿子具有難度；好的影視劇能帶動市場。如我社出的《亮劍》，電視劇播放銷售平平，電視劇一播，小說賣到幾十到冊；好的題材也可能有好的市場，但這往往要取決於作者的寫作能力和態度以及編輯的敏銳度和識力，這一點似乎更考驗編輯。
三是創新意識。圖書編輯的創新意識，不僅是來自技術或外部形式的，更重要的是思維觀念的創新。今天的編輯和老一輩的編輯最大的不同是不僅僅會坐在編輯部編稿子，而且還要從事策劃、組稿、印製、後期宣傳等相關工作，在幾乎每個環節都應貫穿編輯的觀念。
四是精品意識。精品意識是圖書編輯到了一定層次後的追求。編輯根據自己的特點，選擇鞭一類或幾類圖書，做成自己的品牌。文學、紀實、生活、文化、科普、兒童等讀物，都可能做成精品。編輯的精品意識在於充分地正確地認識自己，正視可開掘的潛力，不要盲從，要找準方向，“一口井執着地挖下去”，不信它不出泉水。
四種能力
一是策劃能力。
策劃是一項具有創造性的勞動，編輯策劃選題需要敏銳的觸覺和獨到的眼光，選題有新意自不必說，它的市場預期及作家接受創作的程度，都取決於策劃的成功與否。在寫策劃方案前，至少有三個問題要問自己：一是方案有沒有可操性？二是誰能更好地完成寫作任務？三是它的市場前景如何？解決好這三個問題，有助於圖書編輯把方案變成現實。
二是組稿能力。
有了策劃方案，組稿很關鍵。在現如今出版社衆多的情況下，編輯沒有強大的組稿能力，策劃案等於是廢紙一張。組稿最能全方位體現編輯的綜合實力。對題材把握得準確與否，跟作者是否有良好的溝通等等，都關平是不能順利組到滿意的書稿。這就是爲什麼有的編輯能組到的書稿，而有的編輯而不能。
三是編稿能力。
編稿是編輯的基本功。佩因說，文稿編輯是勇於批判的第一位讀者。說的就是編輯在案頭工作時要有看出文稿問題並毫不諱言地提出的能憊。那麼，編稿的能力就不僅僅是文字功力，與作者溝通的能力似乎更加至關重要。尤其是那些功成名就的作家，編稿幾乎就是溝通。
四是發現能力。
能在衆多的書稿中發現有價值、有市場的書稿，能在新人新作中辬識作者是否有潛力，這要考驗編輯的耐心和判斷力。通常情況是，一部新人的或不知名作者的來稿，編輯翻兩頁就作出退稿決定。但是，只要更有耐心一些，是不難發現有前途的作者的。想一想，那些知名作家都是從新人開始的，況且，成熟作家的作品畢竟是有限的，沒有新人跟上，資源勢必要枯竭。
格羅斯說：最好的編輯所代表的不是最多的編輯或最少的編輯，而是編輯到什麼程度最能讓作者的作品放出最耀眼的光彩。以上四種意識及四種能力，是圖書編輯手中的利器，掌握好它，在波譎雲詭的圖書市場上就可以出奇制勝、雙效共生。
四是發現能力。
能在衆多的書稿中發現有價值、有市場的書稿，能在新人新作中辬識作者是否有潛力，這要考驗編輯的耐心和判斷力。通常情況是，一部新人的或不知名作者的來稿，編輯翻兩頁就作出退稿決定。但是，只要更有耐心一些，是不難發現有前途的作者的。想一想，那些知名作家都是從新人開始的，況且，成熟作家的作品畢竟是有限的，沒有新人跟上，資源勢必要枯竭。
我所認爲的，一部新人新作，如果能夠砸到某個編輯頭上，那麼該編輯起碼有兩種權利，一是選擇、二是放棄。“通常情況是，一部新人的或不知名作者的來稿，編輯翻兩頁就作出退稿決定。”詞說的這個現象是有的，同時這裏面又牽扯出了好多問題，既有作者的又有編輯的，不能否認，現在好多新編輯都是外行，做編輯卻不懂文稿好壞的很多，弄得許多老作者暴跳如雷，作爲一名成熟而專業的編輯，一兩句話能對作者瞭解個大概，一兩段話能大致瞭解作者的文字功底，應該不是難事，所以，一名成熟而專業的編輯，能夠透過一兩句話，快速的分析出這名作者的最低寫作水平，比如，我看《仰望幸福的角度》，看到“隨着一個聲音....”我就不用再往下看了，對於新編輯，遇上新作者，作者需多投兩次文稿，看看大多編輯怎麼說，而不可能每個編輯都是新手，都不懂文，這樣，就對自己的寫作水平有了個大概的瞭解，聽不足，適時改進。而作爲一個老編輯，對業務熟悉的編輯，那麼你遇到新作者的時候就有了兩個選擇，一是選擇他、二是放棄他。如果你感覺他接近於正規作者，或者已經步入正規，或者有可塑性的話，那麼你可以發展他，選擇他，作者和編輯是互利的，當然也不排除你工作非常忙，非常討厭他突如其來的打擾，然後你放棄他呵呵。一般來說，看一段文字，作者不拖泥帶水，文筆老練、成熟、簡練，文采好，思路清晰，故事曲折生動，有真實感，那麼也就基本可塑了，根據這個基本然後看他距離這條線或遠或近，如果你感覺這個新作者離這條標準太遠了，但有點小天賦，如果你不忙，可以帶，如果你忙的話，這樣的作者實在太多了。對於思維非常好，構思非常好，故事非常好的作者，也是可以帶的，即使他文字暫時不如意，但你可以慢慢指導，可是如果出版的話，我覺得文字這道關還是必須把好，你策劃的就算再好，宣傳的就算再好，能把一個新人的書捧到郭敬明韓寒一樣的高度，但是人家一看，連文字簡練階段都沒過，你說的再好也名不副實。
在深入一點就是藝術，我們都希望抓到藝術感好的新人，藝術感強烈，敏銳，能夠第一時間抓到事情的關鍵，閃光點、感動點，能夠把感動帶到人心，然後震撼它，做文字不單單是文字，而是畫面，很美很真實的畫面，角度好，字如珍珠，能像音符一樣的跳動，極具節奏感，表達情感尖銳、刺痛人心，完美震撼且真實，就算是一滴水，一絲映着光線的髮絲也能把它的美，它的作用發揮到極致。
我還是那句話，現在的中國，中國圖書出版業，是個暴發戶，剛剛嚐到了賣蘋果鴨梨和快餐的甜頭，以後還是要開小餐館的，然後再開西餐廳，最後還是要談到雕琢和飲食藝術。也就是說，商業的最高層次還是藝術，藝術還是最值錢的，原來我們看電影、小短片、渴望，後來出現英雄、菊花臺、奧運會開幕式，這叫藝術，而藝術的價值和歷史及社會地位的影響，往往是小快餐小炒肉，所不能比擬的。如果可能我倒希望有文字藝術，文字導演，那些大師可以用心血細細雕琢一篇文字，雕琢一本書，每一刀都精益求精，媚感十足，每個角度都恰到好處，都有催人淚下絕美的畫面，那樣的話我可能會爲置身於出版業而感到自豪。
我們再來看看我們的圈子有沒有這個能力呢？其實，我們從會說話起，從人類會說話起，從中國人會說話起，都是一種語言。這種語言延續、變更、貫通了幾千年，遠遠比電影的發明要早，由此可見我們足以有這個能力了，但是電影一開始就是公開的，經歷過了小炒肉和快餐的時代，所以纔會昇華到藝術，而圖書出版一直以來好像過於神祕，現在小炒肉快餐時代已經開始了，希望我們的文字藝術時代快點，再快點。真的不希望捧着垃圾吃飯也說香。
