---“經理人”已成爲我們當今生活中一個高頻率用詞，隨手拿來一份報紙或一本雜誌，都不難看到“經理人”這個詞。“經理人”一詞來自英文中的“manager”。
---經理人就是老闆？
---什麼是“經理人”？大多數人都會回答說，“經理人”就是“老闆”。但是，當飛機場旁邊擦皮鞋小攤上的招牌寫着“經理：約翰·史密斯”時，每一個看到這招牌的人（至少在美國是這樣）都知道，史密斯經理並不是“老闆”，也不是所有者，史密斯經理只不過是擦鞋攤的僱工，其職權及薪水大概僅比擦鞋工略高出一點點而已。
---德魯克認爲，在管理的早期歷史中，“經理人”被定義爲“對其他人的工作負有責任的人”。這個定義符合當時的需要。它使經理人的職能同“所有主”的職能相區別。它明確地表示出管理是一項可加以分析、研究並系統地改進的特殊工作。這個定義把重點放在基本上是當時新出現的、完成社會經濟任務的大型永久性組織上。
---然而，這個定義實難令人滿意。事實上也從來沒有使人滿意過。從一開始，企業中就有些常常是處於負責地位的人，顯然屬於管理班子之中，但並不爲其他人的工作負責。例如，一個公司中的司庫，負責公司中資金的供應和使用，他可能有一些下屬，從這個意義上說來，他是一位經理人。但司庫本人顯然從事絕大部分的司庫工作。他同向公司提供資金的人，同金融社會等打交道。他是一個“以個人方式作出貢獻的人”，根據傳統的定義，他不是一位經理人。但他卻是高層管理團隊的一位成員。
---一位在公司中負責市場研究的人可能領導着許多人，因而是傳統意義上的一位經理人。但從其擔任的職能和作出的貢獻來講，他所領導的人或多或少，或者完全沒有，都不會有什麼差別。一位完全不領導什麼人的人在市場研究和市場分析方面完全可以作出同樣的貢獻。他如果不是被迫把大部分時間用在他的下屬和他們的工作上，他甚至可以作出更大的貢獻。
---按照傳統的定義，即：一位經理是一位“對其他人的工作負有責任的人”，我們就應該說他是“市場研究人員的經理”，而不應該說“市場研究經理”；然而我們慣用的稱謂卻是“市場研究經理”。這畢竟是正確的稱謂，因爲這一稱謂充分道出了管理職位的責任是什麼以及應該是什麼，應該如何衡量擔任該管理職位的人的績效。
---這種傳統的定義已不合時宜了，它已成爲有效的管理、有效的組織和真正績效的一種障礙。目前，企業中增長得最快的是各種以個人方式作出貢獻的專業人員。他們都對公司創造財富的能力、企業的發展方向及其績效有着重大的影響。但是，他們通常並不是什麼上司，也不爲其他人的工作負責。從這個意義上說，他們顯然又不是經理。
---這種人雖然首先在技術研究工作領域中作爲一個獨特的集團涌現出來，但卻不限於這個工作領域。實驗室中的進階化驗師負有重大的責任並作出重大的決策，其中有許多影響是無可挽回的。同樣的情況也適用於那些深入思考和制定公司的組織並設計出各種管理職務的人，不論他們的頭銜是組織規劃師或管理髮展部主任。此外還有進階成本會計師，他決定並分配各項成本。他爲管理當局制定衡量企業績效的標準，事實上他在很大程度決上決定着是保持或是放棄某項產品。屬於同一範疇的人還有：負責制定和保持公司產品質量標準的人；負責建立公司銷售系統的人；以及廣告主任，他可能負責公司的基本推銷政策、公司的廣告資訊及其應用的手段以及廣告效果的衡量。
---在目前的組織結構中，以個人方式作出貢獻的專業人員成了一個問題，對他自己來說也成了一個問題。而這在很大程度上是由於這種傳統的定義。這些專業人員的頭銜、報酬、職能、職業機會都混亂不清，成爲不滿和摩擦的一種原因。有必要更靈活地把管理集團的人員安排到各種任務小組、工作小組和其他組織單位中去。這種組織單位不符合傳統的“直線組織”的概念，即其中一個人是上司，其他人是下屬的一種組織。