明南京城牆和北京城牆,都是在前朝的基礎上,因地制宜,充分利用了前朝的舊城,修築而成。
明南京城,在南朝和南唐的`城址基礎上,向東擴建了皇城,同時向北擴大,形成了明都城範圍。市區的東、南、西三面,從東水關經聚寶門、三山門、石城門到石頭山一帶,利用了南唐、南宋都城,在舊城牆的基礎上加高、增固和甓面。 南唐的南門在明初也被直接利用,直到洪武十九年(1386年)才重新建造,改名爲聚寶門;三山門、石城門也是利用了南唐原有的城門,在1386年重建。 後來又增修了外廓城。建成後的南京城分內外四重。
明北京城也同樣如此,充分利用了元朝的城市結構,在元大都城的基礎上經逐步改建和擴建,並增修外城。
明代北京城初建於1368年。明軍進入大都後,把大都的北城牆向內縮進了2.5公里,到了安定門和德勝門一帶。1419年,明成祖永樂17年,去除了北京南城牆,向南推移到前門一帶。改建後的北京城,較之元朝的大都城,縮小了三分之一。洪武初年,朱元璋派大將軍徐達督修北京城時,在城牆城體構造上,