近幾天，一個重磅消息在留學圈乃至整個教育圈口口相傳：中國人才流動的順差時代來了。之所以這麼說，是因爲據央廣網報道，中國與全球化智庫最新發布的報告顯示，截至2014年，中國留學回國累計總人數已達180.96萬，佔到了出國留學累計總人數的51.4%。有媒體報道稱，這是有確切數字統計以來，留學歸國人數首度過半。
如果數據可靠，應當說，這是一個標誌性事件，是一個重要轉捩點。不過，這一趨勢早就有跡象可循。據教育部統計，2014年度我國出國留學人員總數爲45.98萬人，而與之形成對照的是，2014年度各類留學回國人員總數爲36.48萬人。從1978年到2014年底，各類出國留學人員總數達351.84萬人。截至2014年底，以留學身份出國，在外的留學人員有170.88萬人，其中108.89萬人正在國外進行相關階段的學習和研究。
在留學界乃至教育界，人才流動的逆差問題多年來廣受關注。但隨着我國綜合國力的提升和一系列積極政策的實施，人才流動的逆差問題正在不斷向好的方向發展，出國留學人數與留學歸國人數的“剪刀差”正在發生逆轉。如今，這一預判終於成爲現實，也印證了包括筆者在內的一些留學界人士在幾年前作出的預測。
有一些人認爲，真正的高端人才很少回國，選擇回國的都是在國外“混不下去的”。這種以偏概全的論調，無實事求是之意，有譁衆取寵之心。據筆者所作的一項不完全調查，在爲學生提供留學規劃建議前，徵詢學生是否有將來在國外就業或移民的打算，結果顯示，超過70%的學生及其家長明確表示，學成後計劃回國就業或者創業。有研究表明，經濟發展水平和人才流動的方向是一致的。也就是說，人才流動的方向，往往是從經濟欠發達的國家和地區流向經濟發達的國家和地區。中國經濟的整體形勢和發展速度，毫無疑問已經越來越具有吸引人才迴流的實力。
過去，一些留學人員之所以選擇在國外發展，主要是看中了國外的收入水平、研究環境與條件、產業環境與政策配套、資本市場與法律法規的完善程度，甚至包括子女教育條件等。如今，隨着國內在上述方面的情況不斷得到改善，這些因素的吸引力在減弱。與此同時，越來越多的留學生髮現，一些國家能夠給予他們的生活和工作環境並不理想。此外，從中國留學人員攻讀學歷和專業的構成情況看，多以碩士學位(含)以下和商科等社會人文學科爲主，這也並不符合歐美一些國家的人才吸引計劃。但是，這些留學生就不是精英人才嗎?
有媒體調查顯示，留學回國就業的“海歸”對於工作狀況和薪酬的滿意程度並不高，但是，留學歸國創業的“海歸”們普遍對於自身的狀況較爲滿意。創業是當代“海歸”最鮮明的特徵。在“大衆創業，萬衆創新”口號的指引下，各級政府和相關部門從方方面面給予創業者便利。這吸引了不少高學歷、有研究成果、有創業能力、有理想和抱負的留學人員，放棄了國外所謂的“舒適生活”，明智地選擇了回國。創業者們不侷限於來自硅谷，而是遍佈北歐、德國、法國、英國乃至韓國，他們帶來環保、醫療器械、生命科學、時尚設計、工業設計、工業4.0等不同領域的技術和經驗。
國家空前重視人才競爭，把留學人員視爲國家人才的重要組成部分，各級政府先後出臺了各種形式的高端留學人才吸引計劃。“致天下之治者在人才”，各級政府堅持“支援留學、鼓勵回國、來去自由、發揮作用”的方針，鼓勵留學人員回國工作或以多種形式爲國服務。全國3萬多家留學人員創業園，數萬入園企業，僅僅是留學人員回國浪潮的一個縮影。
“留學歸國人數過半”，不是一個簡單的數字變化，而是具有風向標意義。事實證明，只要能給人才提供良好的發展環境，就能有效避免人才流失，發展壯大自己。當然，我們也不能過於樂觀，必須看到，仍有不少人才甚至高端人才留在國外發展，這固然是他們的個人選擇，但站在國家人才發展戰略的高度，如何吸引更多高精尖人才回國，仍是今後需要努力的方向