美國大學社會學專業的研究分佈在林林總總的71個領域，但是美國社會學研究集中點仍在重點大學所關注的領域，主要理由是美國的社會學研究大多受非政府以及私人機構資助，在美國這個以實用主義、效率、效用爲關鍵價值觀的社會中，資助者們的出發點更貼近生活，由於重點大學的聲望，這些機構更樂意將人們關心的研究課題交給第一流的美國名校去承擔。下面介紹一下美國社會學研究生主要研究方向。
美國社會學專業研究方向一、比較社會學/宏觀社會學的研究
在排名榜前十名的美國名校中，有7所大學設有這一研究方向，他們是：威斯康大學麥迪遜分校、斯坦福大學、哈佛大學、西北大學、印第安那大學、加州大學洛杉磯分校和北卡羅來納大學。
美國社會學專業研究方向二、正規社會組織與複雜社會組織
十所重點大學中，有5所大學設有正規社會組織與複雜社會組織的研究計劃，他們是芝加哥大學、哈佛大學、密執安大學、西北大學和威斯康星大學麥迪遜分校。
美國社會學專業研究方向三、社會學方法論：定量方法
社會學研究方法歷來是美國社會學研究的特長，尤其是定量研究方法，而且這種定量研究方法在美國愈演愈烈，以至於有些美國社會學家自稱看不懂同行的文章。儘管如此，定量方法仍是主要的研究領域。哈佛大學、芝加哥大學、密執安大學、威斯康星大學麥迪遜分校、西北大學和加州大學洛杉磯分校在定量方法方面有着專門的研究計劃。
美國社會學專業研究方向四、流動與分層研究
芝加哥大學、哈佛大學、西北大學、加州大學洛杉磯分校和威斯康星大學麥迪遜分校分別設有此研究方向。
美國社會學專業研究方向五、文化社會學
哈佛大學、斯坦福大學、西北大學、印第安那大學和加州大學洛杉磯分校有此研究方向。
美國社會學專業研究方向六、種族/民族/少數民族關係研究
在這傳統領域裏仍舊設有研究方向的是西北大學、斯坦福大學、密執安大學、加州大學洛杉磯分校和威斯康星大學麥迪遜分校。
美國社會學專業研究方向七、性別研究
在性別研究方面，密執安大學、西北大學、斯坦福大學和威斯康星大學麥迪遜分校設有研究計劃。
美國社會學專業研究方向八、經濟與社會
有4所學校的社會學系在經濟與社會領域設有研究生教育計劃、即西北大學、斯坦福大學、印第安那大學和威斯康星大學麥迪遜分校。