1、托福考試(英文全稱Test of English as a ForeignLanguage,簡稱TOEFL)由美國教育考試服務中心主辦，專門用來測試非英語國家學生的英語水平和掌握英語的熟練程度一種考試。目前美國、加拿大、英國、法國、德國、愛爾蘭、新西蘭、比利時、荷蘭、丹麥、芬蘭、挪威、奧地利、新加坡、日本、南非、香港等國家和地區的學校都承認託福成績。
2、雅思考試(英文全稱International English Language TestingSystem,簡稱IELTS)是由英國文化委員會、劍橋大學地方考試委員會和澳大利亞教育國際開發署共同舉辦的國際英語水平測試，主要是英聯邦國家(英國、澳大利亞、加拿大、新西蘭等)承認，現在部分美國大學也已經承認雅思成績。
二、升學類考試
如果你想申請美國、加拿大本科或者研究生的話，除了託福或者雅思成績外，你還需要向學校提交如：GRE、GMAT、LSAT、SAT、ACT等的考試成績。
1、GRE考試(英文全稱Graduate RecordExamination,簡稱GRE)是美國研究生的入學考試，它適用於除了法律(需LSAT成績)與商業(需GMAT成績)以外的其他各種學科與專業的研究生考試。它是美國研究生院選拔培養進階研究人才的重要依據，也是各大學研究生院決定是否向申請人提供獎學金資助的重要參考條件之一。
2、GMAT考試(英文全稱Graduate Management AdmissionTest,簡稱GMAT)由美國商學院研究所入學考試委員會委託美國教育考試服務中心舉辦的一門測試。美國、英國、澳大利亞等國家的高校都採用GMAT考試的成績來評估申請入學者是否適合於在商業、經濟和管理等專業的研究生階段學習，以決定是否錄取。
3、LSAT考試 (英文全稱Law School AdmissionTest,簡稱LSAT)，是美國法學院入學委員會法學院設定的入學資格考試，這些法學院多數分佈在美國各州，少量在加拿大。幾乎所有的法學院都要求申請人提交LSAT成績，其成績作爲法學院評估申請者的主要條件之一，是一項非常重要的衡量標準。
4、SAT考試(英文全稱Scholastic AssessmentTest,簡稱SAT)是由美國教育考試服務中心舉辦的學術水平測驗考試。SAT是美國高等院校決定錄取和評定獎學金髮放的重要參考指標之一。SAT分爲SATⅠ和SATⅡ兩部分，其中SATⅠ爲推理測驗，SATⅡ爲專項測驗。
5、ACT考試(英文全稱American CollegeTest,簡稱ACT)與SAT一樣，也是美國高等院校決定錄取和評定獎學金髮放的重要參考指標之一。ACT同樣被很多美國大學承認，但以美國中部和西部的院校居多。ACT只相當於SATⅠ考試。
三、申請學校
透過了一大堆的考試，就要申請學校了。在美國，提供本科學位的大學有3600多所，提供碩士及碩士以上學位的大學有1700多所。根據新東方、太傻網、秦蘇珊英語等機構多年來的經驗總結，申請人對自身條件進行準確定位，選擇合適的學校對於成功留學至關重要，然而“選校”環節又往往不被同學和家長們所重視。你可以從以下幾個方面入手：
1、大學排名：大學排名是學生和家長們最看重、也最關心的內容之一，但排名只能作爲學校選擇的一個參考指標，並不能作爲學校選擇的唯一標準。
2、學校錄取要求：通常情況下，很多國外大學都會在其網站上註明各學科、各專業的錄取要求，比如託福成績、GPA成績以及所需要材料清單等資訊。大家可以依據自身興趣、實力以及學校情況來選擇學校，選好後到他的網站上查找相應資訊。
3、學校專業設定：不同的大學在教學上有不同的側重，學科和專業也各有優勢。申請人一定要結合自己的專業方向選擇有專業優勢的大學，尤其是申請研究生的同學。
4、費用問題：現在選擇不要獎學金獎學金的同學越來越多，尤其是申請讀本科的同學。學費的多少也就成爲很多同學和家長最關心的問題之一。美國大學有公立和私立之分，私立大學學費相對比較昂貴，公立大學(包括州立大學)學費則比較便宜。以及獎學金――有沒有、多或少。這些都需要透過諮詢、或者檢視網站得知。
四、材料準備
大致確定學校後就得準備相應材料了，以下是美國留學申請的材料清單：
1、標準化考試成績。
2、高中/大學/研究生階段的成績單。
3、簡歷
4、個人陳述或者ESSAY
5、推薦信
6、學位/畢業或者在讀說明
7、財力說明
8、其他材料
除了上面八類材料外，爲了說明自己的優秀的背景，你還可以準備以下材料：專業課成績單；班級排名說明；國際競賽的獲獎複印件；發表過的學術論文等。有的學校還會要求申請提供WritingSample或者研究計劃。如果你申請是音樂、設計類的專業，除了以上的申請材料外，還需要準備作品集。
(提示：以上爲申請美國大學的材料，其他國家或地區可以參考)
五、網申
申請者不再需要向學校索要紙質的申請表，可以直接在線填寫申請表格。這個過程就是大家通常所說的“網申”。
在線申請系統是讓每個申請者提供最基本的資訊，也有學校的“在線申請系統”可以在線提交像個人陳述、簡歷等的材料。
在登陸系統之前，你需要註冊一個新賬號，之後就可以登入系統進行填寫了。全部填寫完畢以後，最後點擊SUBMIT(提交)按鈕。一旦點擊此按鈕之後，就不能再修改了。這個時候系統給列出一個必須郵寄的材料清單，根據這個清單，把所有材料打包，透過信件、快遞等方式把材料郵寄給學校。
名詞解釋：Deadline
Deadline是一個很重要的時間。你需要在學校規定的Deadline之前提交你的材料，否則一旦錯過將沒有辦法補救。當然郵寄的材料可以稍晚送達學校。不過，爲了確保申請的成功概率，建議申請者在Deadline之前把需要郵寄的材料送達學校。
六、套詞和麪試
在等待錄取結果的這段時間，其實還有很多事情要做的，最重要的兩件事就是套詞和麪試了。
1、套詞：所謂的“套詞”其實是指對於申請人透過電子郵件、電話、MSN等方式與教授溝通，從而獲取各種資訊的方式。研究生獎學金髮放，在很大程度上是由教授決定的，所以“套詞”已經是成爲廣大留學申請者獲得獎學金的一種重要手段，尤其是那些想申請理工科專業的人。
2、面試：面試的目的有三個：第一，瞭解學生的溝通能力；第二，覈實申請材料中的資訊是否屬實。第三，向學生介紹學校的情況，瞭解學生對於學校的真正興趣。面試在美國大學錄取過程中起着非常重要的，甚至是決定性的作用。
七、等待結果和答覆學校
如果是申請本科的話，有的學校12月份就開始發放錄取信，而有的學校可能會到4月份纔會發。錄取信中通常會註明最晚答覆時間，你必須在這個時間之前回復學校，你是接受還是不接受學校的錄取。
4.15協議：4.15協議是由美國研究生院理事會牽頭，美國300多所大學共同簽署的《關於研究生院學者、研究人員、新生和助理的決議》。協議規定：申請者決定選擇哪所學校的最後時間能超過4月15日，也就是說，如果你拒絕學校的錄取，必須在4月15日之前，把各類錄取和獎學金資料(包括I-20 表格)寄回給學校。如果你接受學校的錄取，也要儘早地通知學校。
八、簽過
如果接受了某所學校的錄取，那你就可以開始準備赴美最後一關――簽過了。只有拿到簽過，你的整個申請過程纔算真正結束了。美國簽過有很多種，赴美進行學術學習的留學生需要申請F1簽過。
F1簽過的原則是：首先，申請人必須說明自己有能力在美國做全日制學生。其次，申請人還必須說明自己進入美國並短暫停留的唯一目的是在已建立的學術機構完成學業。第三，申請人還必須說明自己有能力支付學費和上學期間所需的生活費用。
拿到簽過以後，你就可以開始預訂機票，準備衣服、學習用品，藥品等各種生活、學習用品。本書不就機票預訂和行李準備做詳細說明，但有幾點需要特別注意的事項需要在這裏提醒初次赴美的同學。
1、持F1簽過且是第一入境者，最早可以比開學時間提前30天入境。在預訂機票時務必注意。
2、根據美國法律規定，入境攜帶現金超過10,000美金，而需要向美國海關申報，否則會被海關沒收。
3、美國國土安全部將要求所有入境美國的非美國公民在入境檢查時接受雙手十指指紋的掃瞄。
4、F1簽過沒有強制性體檢要求，入境時並不需要出示體檢說明。
5、任何種類的鮮果、蔬菜、草木、種子或植物產品，各種肉類、未加工皮革或動物毛皮、牛、馬或家禽(蛋在內)，除非特許經營，否則一律不許攜帶入境。
(提示：不同國家入境有不同要求，出發之前務必瞭解清楚。)